Стихия - Огонь

- Конечно, – она кивнула.

- Мой вам совет: подождите немного пока большинство гостей разъедутся, а потом подождите еще вдвое дольше. Когда все успокоится, я дам вам провожатых, и они проведут вас напрямик до границы княжества. И будьте очень внимательны к тем, кто встретится на пути. Вы опозорили одного из влиятельнейших и богатейших воинов империи и князь Донид, кажется… имеет на вас взгляды. Такими предложениями не бросаются, но остерегитесь. Что может быть на уме у этого человека никто не знает.

Бойтесь алых.

Драконы не принесут удачи империи, тем более такие, какими они станут сейчас. Уезжайте. А дальше - да хранят вас боги!

VIII Заветное желание

Ночной гость мерил шагами неровный земляной пол. Он уже успел отказался от воды и от плохенького красного вина, и от хорошего, но жгучего как огонь кесо.

Юноша со смесью страха и любопытства наблюдал за незнакомцем, которому не потребовалось ни единого указания, чтобы с первой попытки найти в лесу его ветхое жилище.

Какая-то особая хищная грация в каждом движении чужака притягивала взгляд и в то же время настораживала.

Так, наверное, вел бы себя дикий зверь, нечаянно заглянувший в его дом. Не может человек стать леопардом. Леопардом можно только родиться…

Но в отличие от зверя ночной гость вел себя довольно дружелюбно. Он, не таясь отвечал на вопросы и расспрашивал юношу о том, что за последнее время происходило в их маленьком государстве и за его пределами, но слушал рассеянно и, кажется, думал о чем-то своем. Юноша не мог сказать наверняка, как пришел к такому выводу, но ему казалось, что незнакомец чего-то ждет.

Наконец ленивый взгляд ночного гостя скользнул по испятнанной сажей стене и снова обратился в сторону юноши:

- А этот ваш алый князь не промах, присоединить маленькое, но крепкое княжество к своей будущей империи. Проще всего добиться повиновения местных гордых вассалов - политический союз. Но вы, конечно, и без меня, частенько задумывались об этом. Даже представляли на его месте… себя. Так заманчиво верно?

Да, юноша, когда вы возвращаетесь с небес на землю, несомненно, закрадываются мысли о том, что вам все же нечего предложить благородной девице.

Вернее сказать, ее не менее благородным родичам. У девицы и так есть все. Или почти все.

- Откуда вы знаете? – Вскричал Зориг… странное предчувствие чего-то невозможного сквозило в каждом слове чужака.

- Догадался. – блеснул глазами незнакомец - Тем более вы сами излили мне свою душу пару минут назад.