За поворотом времени, или Магия сердца

Зачинщики бунта затаились, а потому в городе, да и на ближайших к нему территориях было все благополучно. Крестьяне и горожане вновь приступили к своим делам.

Катерина после злополучного пари на празднике тоже вела себя тише воды, ниже травы. Во-первых, она пообещала Даниилу, вне зависимости от исхода их со Злотом соревнования, стать очень хорошей. А это требовало от нее огромных усилий. Улыбаться всем деревенским, включая ненавистную Евгению, прогонять из сердца ревность, стараться забыть Родиона и смотреть на него не иначе, как на друга.

Во-вторых, молодая женщина искренне хотела отблагодарить Ульяну Игоревну за ее гостеприимство и поэтому была готова выполнить любую работу по хозяйству. Мать Родиона только охала от такой господской щедрости и трудолюбия, и в итоге – в результате различных препирательств и уговоров женщины сошлись на том, что Катерина займется более достойным ее статуса занятием – будет обучать крестьянских детей грамоте и счету.

Так Екатерина вернулась к родной профессии. Собирая с утра в конце улицы мальчишек и девчонок в возрасте от четырех до десяти лет (дети постарше работали в поле со взрослыми), молодая учительница начала преподавание азбуки и математики.

Работать одновременно с детьми разных возрастов было сложно, каждому требовалось индивидуальное задание, к каждому необходим был особый подход. Но такая занятость позволяла отвлечься от невеселых дум и забирала у Екатерины добрую половину ее свободного времени.

– Госпожа Екатерина, госпожа Екатерина, я прочитал! Здесь написано: «Мальчик играет с котенком».

Правильно?

– Почти, – учительница улыбнулась, указывая сорванной веточкой на обнаруженную ошибку. – Здесь написано: «Мальчик играл с котенком». Видишь? Окончание у глагола. Прошедшее время. А теперь прочти вот это, – Катерина разровняла нацарапанные на влажном песке буквы, утрамбовала площадку и написала новое предложение. – Справишься? Давай, старайся!

– Госпожа Екатерина, а у меня красивая картина получается? – спросил один из малышей, рисуя что-то на выделенном ему участке песка.

– Да, очень правдоподобно, молодец, – похвалила она четырехлетнего ученика, соображая, что же там все-таки изображено. – А у тебя как дела? Как наши примеры? – обратилась она уже к самому старшему.

– Готовы, кроме умножения больших чисел. Как умножить число на девять? Не могу запомнить начерченную Вами таблицу.

– Не можешь умножить число на девять? Это же проще простого! – Катерина принялась объяснять ученику прописную истину.