За поворотом времени, или Магия сердца

– Никаких обманов не будет, – жестко пресекла их пререкания Амалия. – Я загляну в душу каждого и прочитаю там истинные чувства. Только настоящая любовь сможет подарить вам выигрыш. А вот с кандидатами… Надо подумать…

– А что здесь думать? – удивилась Митродора. – Пусть они постараются влюбить друг друга! Тогда-то уж точно никто никого не станет уличать в предвзятости или обмане.

– Что? Влюбить в себя Злота???

– Я должен госпожу Екатерину в себя влюбить???

Неподдельный ужас отобразился на лицах обоих спорщиков.

– Ну, если вам действительно без разницы, на ком применять свои чары, и вашей магии это по плечу? – безобидно переспросила Митродора. – Если вы именуете себя сильными волшебниками.

– Без проблем! – Злот гордо поднял голову. Никто не смеет упрекать его в трусости или недостаточной силе. – Это будет даже весело!

– Я тоже не возражаю, – поспешила с ответом Катерина. «Сдается мне, кто-то все же должен тебя проучить». – Влюбится.

– Интересная идея, – по достоинству оценила предложение Митродоры Амалия.

– Что ж, пусть попытаются влюбить в себя друг друга. Так, а за какой срок? Вы ведь даже не обозначили время, которое выделяете себе для эксперимента.

Катерина пожала плечами. «Чем меньше, тем лучше. Я хочу убраться отсюда поскорее домой».

Почти о том же самом подумал и Злот. Влюбить в себя женщину – он не видел в этом особого труда. Сотни красавиц Ардалиона вздыхают ему вслед и без его непосредственного в том участия. «А проучить выскочку, да получить еще в награду исполнение своей мечты, хочется поскорее».

– Месяц.

– Идет!

– Нет-нет-нет, друзья мои! – Митродора отрицательно замотала головой. – Не жалеете друг друга, так пожалейте себя! Вы же рискуете самым ценным, что у вас есть! Дайте себе больше срока. Ну, хотя бы два месяца!

– Мы дадим им три месяца, – строго произнесла Амалия, опять прекращая возможные разногласия. – Как раз до заседания Имперского Совета. Сегодня у нас шестое сентября. Тот из них, кто через три месяца, шестого декабря, здесь, в этом парке, на этом самом месте ровно в… – Амалия посмотрела на свои часы, как кулон, висящие на цепочке у нее на шее, – Совет Ардалиона планируется во второй половине дня.

Давайте договоримся встретиться пораньше. Скажем, ровно в десять часов утра. Не против? – все равнодушно пожали плечами. – Так вот. Тот из них, кто ровно в десять часов представит нам здесь доказательства выигрыша пари, тот и получит желаемое.