Черные Крылья

Крыльцо и правда было застелено красной дорожкой, а по краям выстроились журналисты. Мы степенно двинулись под вспышки фотокамер, сияя дежурными улыбками. Впереди и позади нас так же важно двигались остальные приглашённые: дамы в длинных платьях и бриллиантах, мужчина во фраках с белоснежными манишками. Так как машины подъезжали недалеко от крыльца, все были без верхней одежды, невзирая на то, что мороз сегодня пощипывал.

— А где Ант с Олге? — не переставая любезно скалиться и стараясь не дрожать, шепнула я.

— Уже внутри, — так же тихо ответил Вики. — Сейчас нас будет встречать Виола. Скажи, что счастлива встрече. Больше пока ничего. Переговоры будут проходить в присутствии Олге. И от меня ни на шаг, понятно?

Я кивнула.

Виола Тимор стояла под ручку со статным мужчиной, которого я уже имела неприятность видеть — инквизитор с чертами Агаты Жемчужной. Виола оказалась худощавой брюнеткой со смуглой кожей. Чёрный атлас выгодно обрисовывал высокую грудь, тонкую талию и длинные ноги, а сложную причёску венчала диадема с рубинами.

Виола встретила нас сияющей улыбкой, которая не затрагивала глаз.

— Добро пожаловать, молодые люди, — вежливо приветствовал нас инквизитор.

Виола оказалась чуть более разговорчивой.

— Рада, рада! — пропела она низким мурлыкающим голосом. — Однако познакомиться с вами стоит определённых трудов.

— Я счастлива нашей встрече, — отозвалась я.

— Очарован, — заискрился счастьем Вики, почти касаясь губами унизанной перстнями руки.

И мы двинулись дальше по широкой мраморной лестнице, чтобы войти в сверкающий зал.

Здесь играл камерный оркестр под руководством знаменитого Штрамана, гости медленно прогуливались по залу, встречались, недолго разговаривали и расходились. Между ними сновали преисполненные важности лакеи с фужерами с шампанским. Я попыталась отыскать Анта и Олге, но все мужчины были одинаково чёрно-белые, с зачёсанными назад волосами и слащаво-любезные.

— Почему столько разговоров об этих приёмах? — шепнула я Вики.

— По мне, так скукота.

Рамина презрительно скривила губы:

— Ты просто ещё не доросла до этого. Здесь собрались самые могущественные люди страны. И прохаживаются они не просто так. Каждая вроде бы случайно оброненная фраза может стоить сотни тысяч любов.

— Миллионов, — поправил Вики и расплылся в приветливой улыбке. — Никон Север собственной персоной! Не ожидал вас увидеть. Давно в нашем славном граде?

К нам подошёл молодой человек с холёной прической.