Русалка для слуги Кощея

Дорогие застежки в ряду златокузнецов примеряла.

У Даждьросы подплело на душе. Две сестрицы и три их подруги решили проверить, кто хозяйничает в избушке целительницы. Вот ведь неугомонные! И встреча с Кощеевыми слугами почти что лицом к лицу ничему их не научила. Впрочем, в какой-то мере Даждьроса была девчонкам благодарна. Если бы ей не пришлось держать щит, давая им возможность скрыться, кто знает, как бы повернулась судьба и ее, и княжьего града, не говоря о Велиборе. Он бы точно так и остался верным Кощеевым слугой, блуждающим во тьме и пытающимся себя убедить, что идет по пути разрушения во имя сестры.

И хотя сейчас Даждьроса могла бы, почти не используя магию, отвести девчонкам глаза, она этого не сделала. Отворила дверь, встречая подруг на пороге.

– Даждьроса! Ты вернулась! – обрадовались девчонки, нерешительно приближаясь.

А ведь прежде они позволяли целительнице не только лечить добрыми мазями ссадины, вывихи да ушибы, но и разминать натруженные в поле или на репище спины, вплетать в косы наговорные травы да цветы.

Даждьроса их опасения понимала и одобряла. Мало ли какой зловредный оборотень мог украсть ее обличие? Она вышла на свет, поправляя обереги, и позволила девушкам к себе прикоснуться.

– Живая! Теплая! И вправду!

Пожалуй, подруги ей удивились и обрадовались едва ли не больше братьев-ящеров.

– Как же тебе удалось вырваться из плена? Лебедкой улетела?

– Долго рассказывать, а час поздний, – уклончиво ответила Даждьроса, не желая возобновлять былое приятельство с неправды.

Тем более что складной байки о своем освобождении она, занятая другими делами, как-то не придумала.

– А ты опять будешь, как прежде, людей лечить?

– Если князь позволит, – не стала их обнадеживать Даждьроса.

– Да что ж ему не позволить? – удивились девушки. – Они с матушкой княгиней так сокрушались, когда тебя увезли! А уж княжна как убивалась! Ты ж ей жизнь спасла. И скольких еще от хворей зловредных вылечила.

– А что ты в Гардаре делала? И с кем там тебя дядька Ждан видел.

Он говорил, что тебя по рядам водил сам Велимор Ледяное копье. Кузнь узорчатую и пряники печатные тебе покупал.

Даждьроса подумала, что дядька Ждан оказался едва ли не более зорким, нежели соглядатаи Бешеного и Хвата, а они с Велибором тогда слишком увлеклись. Девчонкам она, впрочем, ничего такого не сказала, а ответила спокойно и с ласковой улыбкой:

– Меня сопровождал мой суженый Велибор.