Русалка для слуги Кощея

Я вас ждал примерно сотню лет, — выдохнул он, подхватив на руки Желану и приглашая брата с женой продолжить путешествие внутри механического чудища, которое называл автомобилем. — Вернее, первые несколько десятков, пока не встретил дядьку Полоза и не отыскал сестру с Коркудом, даже не смел надеяться, — поведал он, доставая из-за пазухи портреты близких и берясь за обитый кожей круг, который назывался руль и заменял в этой машине правило.

— Как они? — спросил Горыныч, с опаской глядя на дорогу, пока Даждьроса с Желаной устраивались на упругом кожаном диване сзади.

Автомобиль хотя и имел, подобно телеге, четыре колеса, но двигался на удивление плавно, почти как ладья.

Велибор, не отпуская руль, достал еще один портрет, с которого счастливо улыбалась собравшаяся вместе большая дружная семья. Дождирада не только принесла процветание в засушливый край, но и подарила Коркуду семерых сыновей, из которых шестеро уже обзавелись семьями. Недавно у них родилась долгожданная дочь,

— Так что у нас с тобой теперь есть внучатые и даже правнучатые племянники, — по-доброму улыбнулся брату Велибор.

— А как отец с матушкой? — спохватилась Даждьроса.

— В здравии и благополучии, — кивнул Велибор. — А вот дядьку Полоза я дважды не уберег. Один раз Кощей его извел, пока я воевал и самолеты строил. Второй — совсем недавно. Хорошо хоть у дядьки остались дочь и внук.

— Так получается, все, что Кузнец сказал про Кощея — правда? — погрустнела Даждьроса, понимая, что покоя и в этом мире им не дадут.

— Кузнец никогда не лжет, — проникновенно глянул на нее Велибор. — Он все правильно сделал, переместив вас в нынешнее время. Кощея недавно загнали в Навь, но он оттуда, увы, скоро выберется, а тот, кому дастся в руки меч-кладенец, как и новый наследник Финиста, увы, слишком малы. Поэтому нам остается только наводить мороки и беречь наковальню. Хорошо, что прежнего могущества Кощей все же не вернул. Слишком мало в этом мире осталось магии. Хотя, если он соберет силу пяти Хранительниц, он просто уничтожит средний мир, пустив в него Навь.

Меж тем машина свернула с большой дороги на более узкий, но мощенный тем же материалом проселок, который вел к людскому поселению на берегу реки. Сложенные из камня или рубленные из дерева добротные терема или хоромы с огромными окнами, горделиво спускались к самому берегу, не имея не то что укрепленных стен, но даже кое-где путных заборов, словно в каком-нибудь захудалом лесном селище.