Русалка для слуги Кощея

– Твоя вера в успех поможет нам быстрее возвратиться.

Что могла на это ответить бедная русалка? Только взять на руки Желану и проводить мужа до городских ворот, а потом по возвращении почти физически ощутить, как после его ухода опустел дом. Почему-то раньше, когда он задерживался в дозорах, она такого не замечала. Теперь дни ожидания тянулись бесконечно. Казалось, капельки воды в клепсидре и песчинки часов застывают, словно попав в жидкое стекло или воск, а солнце, добравшись до зенита, стоит на одном месте, словно подыгрывая нагам.

Ни привычные заботы и хлопоты, ни прием больных или изготовление лекарственных снадобий, ни рукоделие, ни игры с Желаной, ни задушевные беседы с Жар-птицей, которая тоже оставалась в их доме на правах гостьи, не могли Даждьросу отвлечь. Тревога ледяной занозой постоянно саднила сердце, сны пугали дурными предчувствиями.

Возможно, она бы вела себя спокойнее, если бы, как во время прошлых походов, облетала поля, а потом заглядывала в свое водяное зеркало. Но Велибор, переживая за ее безопасность, счел, что орошенные из каналов пажити пока могут подождать, а к магии зеркала она опасалась лишний раз прибегать, чтобы не тратить не до конца восстановленные силы и не пропустить сражение.

Хотя Даждьроса вела календарь и отмечали дни пути, ей все время казалось, что ошиблась в расчетах. А что если караван сбился с дороги, что если его атаковали демоны пустыни? Русалка брала с собой Желану, магия которой ее подпитывала, шла к фонтану, чтобы создать зеркало, и только для того, чтобы увидеть вздымающееся барханами бесконечное море песка, душное марево на горизонте и запыленные фигуры людей и животных.

И все же тот момент, когда события начали развиваться стремительно и, конечно, совсем не по обговоренному сотни раз плану, она, заигравшись с Желаной, едва не пропустила. Маленькая русалочка словно сама что-то почувствовала и попросила показать папу. Даждьроса поспешно сотворила зеркало и сразу увидела, как Коркуд вместе с Горынычем во главе небольшого отряда въезжают в ущелье, ведущее к стенам Нагкалы, в то время как Велибор продолжает вести Стражей Пустыни караванной тропой, проходящей по границе владений нагов.

Глава 56. Ущелье Призраков

– Думаешь, у них получится? – сильнее, чем следовало, сжала руку Даждьросы присоединившаяся к ней Жар-птица, и русалка поняла, что та переживает за успех похода едва ли не больше нее.