Русалка для слуги Кощея

Впрочем, совместное ночное купание в отдающей накопленное за день тепло летней реке и жаркие ночи в лесной избушке под стенками княжьего града тоже возносили их выше звезд.

Теперь избушка опустела, а сделавшиеся крохотными, словно игрушечный домик из щепочек, стены пограничной крепости скрылись в облаках.

«Ну что там?» – отправил послание брату Горыныч.

В истинном обличии приходилось общаться мысленно. К тому же Даждьроса не могла создать зеркало, и им приходилось рассчитывать только на чутье Велибора, которое на таком незначительном расстоянии обострилось до предела.

«Почуяли. Отправили дозорных, будьте готовы», – тоже не размыкая уст, предупредил ящер.

Вскоре из облаков вынырнули две крылатые тени, распространяющие запах тлена, не так остро ощущавшегося в разреженном морозном воздухе, но все равно омерзительного. Похоже, Кощей пополнили войско немертвых, подняв кого-то из погибших в истинном обличии ящеров, не дав им возможности мирно уйти в Чертоги Предков. Даждьроса с горечью подумала о том, что такая участь ожидала и Велибора.

«Быстро же они обернулись, – удивился Горыныч. – Может быть, следовало уйти раньше?»

«Они использовали магию крови, – презрительно осклабился Велибор. – Для того, чтобы заставить двигаться с такой скоростью все войско, у них данников не хватит».

«Чтобы тебя, изменника, достать наш господин не пожалеет весь мир превратить в Навь», – услышала Даждьроса мысль одного из личей, донесенную управляемыми им крылатыми тварями.

«Руки коротки!» – ответила Даждьроса.

Братья высказали свое мнение в более крепких выражениях.

«Глупая русалка, – обратился к Даждьросе черный колдун. – Неужели ты веришь, что отступник и его брат сумеют тебя защитить?»

«Пока не жаловалась», – задорно отозвалась Даждьроса.

«Покорись моему господину, – продолжил колдун. – Отдай ему добровольно свой дар, и он сохранит тебе жизнь».

«Попробуйте отнимите», зло рассмеялась Даждьроса, увернувшись от покрытых черной скверной зубов крылатой нави.

Мертвые ящеры собирались атаковать, как это делали их живые собраться, когда мерились силой, решая судебный спор или сражались, пытаясь завоевать расположение избранницы.

Они кружили и переворачивались в воздухе, то прятались за облаками, то неожиданно из них выныривали, пытаясь взять отягощенного поклажей и наездником Горыныча в клещи. Тот умело маневрировал, но от прямого столкновения пока уклонялся. Велибор то ложился на шею брата, то откидывался назад или на бок, умело перенося тяжесть и готовясь к броску.