Невеста особого назначения

— Так что, вы позволите мне проводить вас? — добавил он, справившись со смущением.

Знали бы другие невесты, каких результатов можно добиться, нарушив некоторые запреты. Предложение Короля весьма и весьма щедрое. Думаю, можно смело утверждать, что мы успешно пройдем в следующий тур.

— С удовольствием, Ваше Величество, — я изобразила реверанс. Глянула на Лейлу и решила дерзнуть. Еще раз: — На самом деле мы не заблудились и прекрасно помним, в каком крыле находится наша комната. Дело в том, что моя подруга давно восхищается вашей библиотекой и не могла упустить шанс рассмотреть ее вблизи.

Брион перевел оживившийся взгляд на Лейлу:

— Безмерно приятно знать, что девушки в наше время увлекаются чтением. Я полагал, будто в моде сейчас катание на автомобилях, вечеринки и путешествия по материку. И чьи же именно труды не давали вам покоя этой ночью?

— В королевской библиотеке хранятся рукописи Миара Ияна, моего любимого философа, — смущенно призналась Лейла. — Для меня они — величайшая ценность.

— Огромная удача отыскать в темном коридоре жизни человека, который осветит твой путь… — начал Брион.

— Того, с которым интересно беседовать и не скучно молчать, — закончила высказывание Лейла.

— Великолепно! — Брион наградил ее аплодисментами. — Приятно встретить родственную душу. Позвольте пригласить вас в библиотеку завтра утром. Думаю, мы интересно проведем время. Вы тоже приглашены…

Он посмотрел на меня, дожидаясь согласия.

— Простите меня, Ваше Величество, но утром мне крайне необходимо вывести на воздух свою… гм, собачку, Акси.

Лесть вкупе с огромными жалобными глазами сделали свое дело. Брион разрешил пользоваться садом в любое удобное время и не заставил идти в библиотеку. Вот и нашлась возможность осуществить мою коварную задумку.

— Вы очень добры, — поблагодарила я. И нисколько не покривила душой.

Брион, как и обещал, проводил нас до комнаты. По дороге много шутил, отпускал умные замечания. Рассуждал о важных вещах не как король, но как обычный человек. Рядом с ним было хорошо и уютно, точно мы давно знакомы.

Не было лишь той искры, что разжигала мою кровь наедине с Джекобом Фоксом.

В крыле замка, где разместили невест, мы натолкнулись на стражников. Судя по испуганным лицам, те всерьез запаниковали из-за допущенной оплошности.