Не горюй о сердце — я скую другое

Слова о Марье взволновали князя, но он внимательно поглядел на воина:

— Как имя твое?

— Волк, — усмехнулся тот иссохшими губами.

— А чей ты будешь?

— Свободный я.

— Наемник, значит, — презрительно цыкнул Василий. Он людям, что сражались ради денег, никогда не доверял.

Волк кинул на него насмешливый взгляд, какой-то хитрый, с мелькнувшей золотистой искрой. Ивану это не понравилось, слишком преобразилось лицо воина — от усталости до вспышки неведомого огня. И не удивился он, когда Волк вполне крепко встал на ноги, и его осветило закатное солнце, подпалив светлые волосы и заставив засиять.

— Знать хотите, что здесь случилось? — спросил он, взмахивая рукой. — Ушли они.

— Кто — ушли? — изумился Иван.

— Нечисть ушла. На Ту Сторону, — подсказал Волк. — В Навь. Явилась в бой Марья Моревна, великая королевна, и созвала Лихолесье на последний бой. Такой крик стоял — не приведи боже… — Голос его играл, переливался, как у старого сказителя, бренькающего на гуслях вместе с текучими словами. — Не хотели они уходить, да уж приходится, когда весь мир людской на них ополчился.

Иван растерянно молчал. Сказка, старая легенда — но никак не быль. Не могла нечисть незаметно рассеяться, раствориться. Но он осматривался и видел лежащих на поле людей — обычных воинов, сгинувших в борьбе с кем-то невообразимым, опасным, хищным. У одного рука отгрызена, у другого — метины когтей на лице, а третий упал с грудью, развороченной колдовской силой.

— Вижу, тебе мои слова про нечисть не нравятся, брезгуешь, — хитро прищурился Волк. — А что же ворожея при себе держишь? Или если он в ошейнике — так можно?

Василий глубоко вдохнул, зверея от ярости. Не нравился ему этот наглый человек, играющийся словами, перебрасывающийся ими, как ножичками — Иван видел таких искусников на ярмонке. Сам не поранится, но ежели в кого другого попадет…

— Можешь пойти со своим народом, — искушающе протянул Волк.

— Я тебя знаю, ты Вольга, — опомнился Василий и даже улыбнулся ликующе, словно сковал этого лицедея верным именем. Но Волк рассмеялся:

— Да, и так меня зовут! Куда зовут — туда и прихожу.

— А где же… мост? — спросил Иван, приглядываясь, куда Волк указывал.