Междукнижие. Армелонский цикл

Нет, он не стремился вычеркнуть из памяти прошлое, предпочитая учиться на своих ошибках, но видеть себя в том состоянии точно не желал. То еще убожество! А Анина жалостливая натура…

Помянув Энду, он шагнул к работающей жене и заглянул через ее плечо. Ана, почти закончив, наносила последние штрихи, а Хедин от удивления едва не подавился.

Замученная лошадь, осунувшийся всадник с перевязанной рукой и обросшим лицом – Хедин лишь раз в жизни позволил себе отпустить подобную бороду, и именно в этот момент Ана никак не могла его видеть.

– Что? – улыбнулась Ана, закидывая руки ему на шею и отклоняясь назад, то ли чтобы Хедин мог получше рассмотреть ее работу, то ли чтобы он забыл о ней и вспомнил о поцелуях, которыми, кажется, они не обменивались с самого утра. – По-моему, очень похоже вышло. Разве что букета в зубах лошади не хватает, но мне показалось, что это испортит торжественность момента.

У Хедина невольно мелькнуло в памяти, как он, уязвленный отсутствием любимой, скормил верному четвероногому другу всученные ему какой-то девицей цветы. Но тогда выходило, что Ана все-таки присутствовала при его возвращении в Армелон. А он, баран обиженный, опять поверил своим измышлениям, а не Аниной доброте.

– Где ты была?! – хрипло выдохнул он, потому что горло неожиданно перехватило от осознания нового доказательства любви его девочки.

– Знаю, – улыбнулась Ана и потянула его к себе, не дождавшись, когда Хедин сообразит отблагодарить ее так, как надо. – Меня Вилхе в караульную башню провел. Дарре запретил тебе на глаза показываться, да я и сама все понимала. Но не увидеть тебя просто не могла...

– Ничего ты не понимала! – Хедин уткнулся в ложбинку между ее плечом и шеей, признавая себя полнейшим недоумком.

– И все же пришел... – завороженно прошептала Ана. Хедин кивнул, уже ничего не объясняя, и Ана обхватила его голову, испытывая невероятное единение. – Я так тебя люблю!..

Он обнял ее одной рукой, поднимая со скамьи, прижимая к себе. Вся его сущность требовала Аниного тепла, и он не мог ждать ни секунды. Нашел ее губы, поймал ее дыхание, избавляясь и от этих неприятностей.