Лепестки морозника

Затем девушка достала маленький острый нож и рассекла тушку крысы надвое. Половину она бросила хозяйскому коту, старому и почти слепому, который в основном дремал в своем углу и давно не справлялся со службой крысолова.

— А остальное, старик, я возьму для нашей кошки, ты уж не обессудь, — подмигнула ему Суви и собралась уходить, вытерев кровь с пола и завернув добычу в дерюжку. Но тут девушка вздрогнула: на пороге горницы появился незнакомый юноша, который смотрел ей прямо в лицо и спокойно улыбался. Значит, он никак не мог быть соседом или родственником хозяев, да и не встречался ей прежде в деревне.

Кто же этот неожиданный гость? Лесовик или водяной, еще не покинувший гиблое место? Или домовой из другой деревни?

На нем не было шапки, густые волосы соломенного оттенка спадали на плечи и в них еще виднелись снежинки. Толстая меховая куртка, широкий ремень из бычьей кожи, теплые валенки, — все как у обычных крестьян, среди которых жила Суви. Еще он держал в руках небольшой мешок, стянутый цветными завязками.

И все же виделось в его облике что-то очень странное, непривычное и чарующее. Большие голубые глаза незнакомца показались Суви похожими на весеннее небо, которое она уже и не чаяла снова увидеть.

— Ну что же ты стоишь, красавица? — вдруг весело спросил парень. — Ты же куда-то шла, верно?

— Я собиралась домой, отнести нашей кошке поесть, — ответила Суви, показав добычу. — Эта крыса чуть не загрызла девочку, которая осталась одна в горнице. Родители малышки куда-то пропали...

— А ты живешь в клети? Ты, наверное, дочка Коди-Исянтя?

— Да, — гордо сказала девушка.

— Вон там наше жилище. А ты откуда? Мы с тобой уже когда-нибудь встречались?

— Нет, я еще не был в вашей деревне. Отправился в дальний путь, забрел сюда и искал где бы погреться. Видимо, мне повезло, — улыбнулся парень.

— Да уж, погреться сейчас всем надо. Слава богу, ты не замерз по дороге и не попался в лапы чудовищам, о которых говорят люди. Хочешь, пойдем к нам? Там ты посидишь у огня и подкрепишься с дороги.

— Не откажусь! Спасибо, милая, ты не только красива, но и добра.

— А как же? Мы домовые, — с достоинством ответила Суви. — А ты так и не сказал, кто ты и почему меня видишь.

— Меня зовут Илмари, а больше ничего интересного я о себе и не могу поведать. Странствую, смотрю по сторонам и мечтаю о теплом доме и добром девичьем сердце. А тебя как зовут?

— Суви. У меня еще младший братишка есть, его зовут Хейкки. А у хозяев тоже двое ребят, старший мальчик и эта малютка.