Обсидиановые звёзды

— Не смей их защищать! — рявкнул супруг. — Они предали законы веры. Обманули своего императора.

— Муж мой, Кейас вчера только пришел в себя. Он даже не понимает, в чем дело. Клянусь тебе. Они не виноваты. Только я виновна, я скрыла правду.

Она умоляюще подняла руки к мужу.

— Прошу выслушай!

Лайла молилась всем богам, чтобы император внял ее словам. Но Иригон, слава Дарующему, не сдвинулся с места, не замахнулся, чтобы ее ударить, смотрел лишь гневно на женщину у своих ног.

— Я вчера видела кое-что, но не придала значения.

Даже не подумала, что это магия, — осторожно начала Лайла.

Император молча поднял ей голову за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза, злые до Бездны, горячие фанатичным огнем.

— Что ты видела? — сухо спросил он.

— Вчера приходила лекарка, мой господин. Делала перевязку. Кейас только пришел в себя вчера утром, но отчего-то его раны к вечеру открылись снова, и поэтому лекарка напоила его сонным зельем. А когда он спал… я видела, мой господин, она что-то нашептывала над его ранами и на ее коже светились татуировки.

Но я думала, что мне померещилось. Что это блики факелов создали такие причудливые тени. Я уверена, мальчик даже не догадывался о своем исцелении. Как и Эйбис. Они невинны, пощади, мой император.

Иригон молчал, глядя на распластавшуюся у его ног жену. Лайла умоляюще протягивала к нему руки, а слезы прочерчивали на ее лице дорожки. Муж вздрогнул и отпустил ее подбородок.

Боги! Если он сделает это, она покажет ему всю силу природы.

Защитит этих неразумных детей. Даст им шанс уйти.

— Это правда? — обратился император к Кейасу.

— Я не знаю, ваше императорское величество. Я спал, — спокойно ответил Кейас.

Его голос даже не дрожал, хотя на руках взбугрились мышцы. Лайла поняла, что и он готов сражаться. Кинется в бой с голыми руками, если посмеют тронуть Эйбис, которая в одной ночной рубашке сидела рядом, глядя сухими глазами на императора. Взбешенная кошка, ни капли почтительности во взгляде.

— Применяла ли твоя наставница при тебе магию? — обратился император к Эйбис.

— Говорила ли с тобой об этом?

Эйбис замахала головой.

— Они всего лишь жертвы, мой господин. Ведьма обманула нас всех, — обратила на себя внимание Лайла.

Иригон поджал губы, глядя на принцессу и Кейаса. Махнул рукой слугам веры и приказал:

— Схватить ведьму! Она предстанет перед судом. И если ее вина будет доказана, отправится на костер.

***

Эйбис не боялась, стоя на коленях перед императором.