Спасти царевича

Я попыталась оглянуться, изучила закрывший глаза платок, ругнулась и пришпорила коня. Не увижу, так услышу.

— Да простит мне капитан гвардии излишнее любопытство, но я хотел бы уточнить, куда мы едем? В имение вашего батюшки, в Озерный край? — голос царевича, укутанного так же как я, прозвучал глухо.

— Вы знаете ответ. Так зачем спрашивать? — нелюбезно уточнил Витенька.

— Затем, что я также знаю: Озерный Край находится к востоку от Софии, а мы уже час как едем на запад.

Я нахмурилась, потом подумала, потом удивленно взглянула на брата.

— Пройдем небольшой круг на случай, ежели за нами следят. Сделаем вид, что не собираемся в Озерный, — тоном воспитателя сообщил Витенька.

— Умно! Для солдафона. Но мы ведь туда собираемся! — царевич старательно выделил последнее слово. — И ежели наши преследователи неполные идиоты, они на всякий случай организуют там встречу, просто из уверенности, что рано или поздно мы сунемся в Озерный! Потому как идти нам, в общем-то, больше некуда.

Хм, царевич же вроде дурак? Память уверенно подтверждала сие более чем сомнительное утверждение.

— И что Ваше Высочество предлагает?

— Ускорится, ежели княжна сможет, и постараться попасть в Озерный к ночи.

— А Вы сами сможете? — искренне возмутилась я. Изнеженный царевич уверенно держался в седле. И командовал тоже.

— Согласно правилам заморского этикета, должно предоставить даме возможность первой сползти в благородный обморок.

Я фыркнула.

— Вы, Ваше Высочество, просто не были на Юге. Там дама скорее предоставит возможность бравому гусару лишиться чувств, чем сделает сие сама.

— Обворожительно, — с непередаваемой интонацией восхитился царевич.

Витенька пришпорил коня, спасаясь от наших разговоров, так что мы вынуждены были также ускориться и, как следствие, замолчать.

Несколько часов бешеной скачки слились в одно бесконечное мгновение. Я устала, сильно хотелось есть, ну или хотя бы выпить чего-нибудь горячего, но гордость не позволяла просить пощады. Вон даже царевич и тот едет тихонечко, не ноет. Чем я хуже?

По прошествии какого-то времени мне приперло еще и э-м-м... в кустики. И погода, как назло, совсем не та, чтобы просить задержаться возле... елочек. Мороз обжигал разгоряченные щеки.