В тени драконьего крыла

Идти по стоптанной дороге пешком было не в пример легче, чем по поваленным деревьям и толстым корням, а потому поход стал приятнее и быстрее.

Путники пропускали повозки и старались не попадаться другим на глаза. АЗЛоД, вопреки ожиданиям Кристы, не патрулировал дороги, хотя Агуро с Рейном, а значит и командир Райотт, точно догадались, куда они направляются.

— Не думаю, что нарвемся на патруль здесь, — пожал плечами Руи в ответ на ее замечание. — Армия сконцентрирована на границе. Они либо надеятся не пропустить через нее, либо оставили попытки нас поймать.

— С чего бы?

— Сама подумай. Отследить нас не смогли из-за нестабильного телепорта. Все, что у них есть — направление. Но граница большая. А если учесть, что драялды регулярно ее пересекают, можно догадаться, что даже от кучи армейцев в Пограничье немного толку. Хотя, едва ли они это понимают. Скорее всего делают поправку на то, что поймать пытаются меня, а не простого беженца.

— Какая скромность, — фыркнула Криста себе под нос.

И сама же зарделась от своих слов.

Сказанное пробудили воспоминания о случае на озере, хотя за прошедший день она успела прогнать их куда подальше. И впервые пожалела, что идет позади Руи — парень то и дело косил на нее взглядом и дракон его знает что себе выдумывал.

Завязывать разговор снова Криста не торопилась, да и Руи не лез. Его внимание было сосредоточено на дороге. Сначала ищейка разглядывала камни, попадавшиеся под ноги, затем переключилась на густой лес по обе стороны.

В отличие от озера, здесь было полно звуков. Птицы, вылезшие на солнце погреться, пересвистывались, и их звонкие голоса раздавались на всю округу. Вдохнув мягкий запах смолы и еловой хвои, Криста прикрыла глаза — так, чтобы видеть дорогу, но не отвлекаться на нее. Очень хотелось встать, вдохнуть полной грудью и замереть, растворяясь в этих запахах и звуках.

Руи внезапно замедлил шаг, и Криста налетела на его спину. Застонав, она схватилась за многострадальный нос. Чувство блаженства от единения с природой улетучилось, как будто его и не было.

— Эй, чего ты?..

Она осеклась, стоило ей заметить впереди очертания повозки и услышать пока еще негромкие голоса. На вид это был обычный торговец, везущий свой товар из Пограничья куда-нибудь в Гиранмат, но Руи почему-то подобрался и шикнул на спутницу.

— Давай-ка уберемся с дороги. Торгаш не один.

Криста пожала плечами, мол, какая проблема. Но почему-то уходить не спешила.