В тени драконьего крыла

— Никто не станет меня нарочно тут искать — АЗЛоД не знает, что я здесь..."

Слова она повторяла как молитву, а где-то на задворках сознания мелькала мысль: до чего же смешно от того, как легко она стала зависимой от драялда. Еще вчера она размышляла, правильный ли выбор сделала. Если у нее и будет шанс передумать, то только сейчас. От АЗЛоД нельзя сбежать, но благодаря Руи ей удалось это сделать, а улизнуть от последнего, как ей казалось, не в пример проще. Но почему-то ноги не слушались ее и не желали вести прочь из Гиранмата.

"Почему? — спрашивала она себя. — Неужели ты действительно веришь, что там, в Тердераке, к тебе будут относиться иначе, чем в АЗЛоД?"

А ведь на самом деле ей очень хотелось в это верить. И надежда на перемены до сих пор перекрывала все мысли о возможном риске.

А может, ей просто страшно? Как было всегда?

Присутствие чужой магии кольнуло ее, нарушив мысли о драялде и выборе. Криста распахнула глаза и отпрянула от стены. Кому, дракон его побери, понадобилось искать ее в Гиранмате? “Укол” повторился, и Криста попыталась отловить хвост заклинания.

Точно поисковое. А вот кому принадлежит, разобрать не смогла — она знала далеко не всех ищеек, но даже так, этот был довольно слабым.

Впрочем, каким бы слабым он ни был, ему уже удалось ее найти.

Ноги Кристы приросли к земле, хотя разум вопил — бежать, бежать как можно быстрее! Но куда бежать? Если АЗЛоД уже узнал, что она здесь, никакое бегство ей не поможет. Куда бы она ни пошла, поисковое достанет ее. Разве что спрятаться обратно в Таррию… но без Руи она не проживет там и часа.

И почему именно сейчас, когда они с Руи разминулись?

Страх сковал ее разум, зато ноги, наконец, послушались, и в панике она метнулась в глубь переулка. “Там меня проще будет поймать, — запоздало подумала она. — Надо обратно на рынок, смешаться с толпой. Кто бы ни искал меня, они не станут поднимать излишний шум…”

Но исполнить задумку Криста не успела. Стоило обернуться, как путь ей преградил человек в армейской куртке и подозрительно знакомой рыжей макушкой.

Если бы ищейка не утратила способности говорить, то от души бы обругала и себя, и бога Териера за несмешные шутки. Ладно бы он был из местного штаба — было бы легче. Не то что с тем, кого она видела сейчас.

— Надо же, нашли, — не то удивленно, не то язвительно сообщил маг, смерив ищейку взглядом. — А я не хотел верить, что поисковое сработает...

Он был на удивление спокойным, как будто не беглянку нашел, а потерявшуюся кошку.