В тени драконьего крыла

Он осекся, когда в ответ на его слова в лесу раздался скрип. Армейцы застыли и задрали головы. Сквозь плотное переплетение веток с неба не проникал даже лучик лунного света, отчего даже собственный нос было не разглядеть, и от этого любые звуки казались еще более зловещими.

— Ерунду говоришь… — без особой уверенности отозвался Агуро. Но огонь притушил.

Со всех сторон раздавался тихий шелест и шепот, и если бы лес был живым человеком, Бри бы с уверенностью заявил, что этот человек недоволен. Ищейка съежился и втянул голову в плечи.

— Чего застыл, Сазен? — прошипел Агуро. — Где драялд?

— Я… — начал было Бри, но его прервал протяжный скрип, от которого он едва не подпрыгнул.

— Слушайте, — Рейн огляделся. — Я бы не советовал здесь задерживаться. Как маг растений вам говорю…

— Ну? — прорычал его друг.

— Я же говорил вам… пытался сказать… — Бри поджал губы. — Лес Таррия — мощный Исток. Здесь так фонит магией, что я в жизни никого не найду.

— Ты шутишь, что ли? — округлил глаза Племони.

— Вы бы выслушали меня, прежде чем тащиться сюда!

Агуро грязно выругался и пнул корень ближайшего дерева.

— Нам надо успокоиться и как можно скорее повернуть назад. — Рейн старался выглядеть уверенно, но получалось не ахти. — Как шли сюда, так след в след и валим отсюда подальше. Ночью мы здесь точно никого не найдем, еще и друг друга потеряем. Агуро, остынь, — попросил он, глядя на друга. — Я понимаю, ты завелся из-за того, что Теранс предал нас… для тебя это как предательство семьи. Но в таком состоянии ты не…

Договорить маг не успел — что-то ухватило его за лодыжку и с силой дернуло вниз.

Рейн не успел даже вскрикнуть, как приложился затылком о землю и затих. Агуро вновь зажег пламя на ладони, но оно взметнулось, словно вырвавшись из цепкого контроля мага, ярко осветив стволы и ветви деревьев. Испугавшись собственной магии, он отшатнулся, споткнулся о корень и рухнул рядом с Рейном.

Бри было заорал, но голос его подвел и сорвался.

Лес Таррия пришел в движение.

***

Криста шагала следом за Денвером, с трудом подавляя желание схватиться за что-нибудь — вокруг была такая темень, что двигаться можно было только наощупь.

Внутри все сжималось от мысли, что сейчас она споткнется где-нибудь, но пока все обходилось без приключений. На удивление, земля под ногами была мягкой и ровной.

— Странно, — вслух сказала она, чтобы хоть как-то скрасить зловещую тишину, — мне рассказывали, что этот лес опасен.

— Он и опасен, — беззаботно отозвался Денвер.