В тени драконьего крыла

— Не бойся. Все, чего я хочу — расспросить тебя о твоей магии и прошлом. Если ты не возражаешь, конечно.

Криста подумала, что вряд ли дракон рассматривает вариант, где она возражает. Голос его оставался мягким, а тон доброжелательным, но янтарные глаза — яркие, со слегка вытянутым зрачком — впивались в нее так, что не оставалось ничего, кроме как подчиняться его вежливым просьбам.

Ищейка оглянулась на Руи в попытках отыскать поддержку. Но драялд лишь кивнул, мол, чего стоишь, и отошел к дальней стене у двери. Участником разговора он становится не собирался.

И защищать в случае чего тоже.

Криса послушно села. Стиснула зубы и колени, впилась пальцами в края жесткого деревянного сидения. Ишигир остался стоять. Он сцепил руки в замок, и Криста невольно переключила на них внимание. Длинные, сильные, с небольшими, крепкими на вид ногтями и множеством мелких шрамов — последнее больше всего удивило девушку. Она полагала, что драконы будут скрывать подобные изъяны в человеческом облике, но похоже, им не было до такого дела.

— Что именно вы хотите знать? — сглотнув ком в горле, осмелилась произнести Криста. И сама себя отругала за то, что нарушила тишину без его разрешения. Еще и голос ее больше походил на писк котенка перед взрослым горным котом.

— Все, что ты сама пожелаешь мне рассказать, — уклончиво ответил Ишигир и тут же предугадал ее следующий вопрос. — Тебе, возможно, не хочется мне рассказывать ничего. Но стоит сдвинуть с места камень, перекрывающий поток, как вода сама польется.

Сравнение сбило девушку с толку, и она с трудом удержалась, чтобы не оглянуться на Руи.

Остановила себя в последний миг, думая, что было бы невежливо постоянно избегать взгляда собеседника. Пальцы стиснули край сидения —то ли в поисках поддержки, то ли от бессилия. Криста не понимала, с чего начать и что именно хочет услышать дракон. Ещё и Руи. Отчего-то при нем вообще не хотелось изливать душу.

— Не знаю, что мне рассказать... — выдавила она. Ишигир подбодрил ее легкой улыбкой. — Я и правда та самая Энельсант.

.. неужели и правда, даже в Тердераке меня знают?

За спиной послышалось насмешливое фырканье, будто Руи старательно скрывал смех. Ишигир бросил на него укоризненный взгляд.

— Разумеется, не все. Только предводители и их приближенные. Наших детей, слышавших о тебе, можно пересчитать по пальцам.

— Можешь не бояться, известность тебе не грозит, — встрял Руи. — Точно не потому, что ты та самая Энельсант...

И замолчал под теперь уже сердитым взглядом.