Княжич степных земель

Что, если Ядвига и Лешко пользовались иной силой и много черпали из непонятного источника? И он, этот источник, заставляет терять человеческий облик и превращаться в неведомо что, жаждать чужого пламени и хаотично носиться от одной деревне к другой, мучаясь и неся с собой Смерть? О, Марена предпочла бы не знать этого. Сейчас главное – добраться до господарского дома, а дальше будет яснее.

Морозная Мать подняла страшную бурю. Лес исчез в туманной вьюге. Снег сыпал отовсюду, вынуждая Марену хмурить брови.

В полёте нельзя отряхиваться – остаётся только терпеть и лететь дальше, сливаясь с ветром и ни в коем случае не переча ему. Пусть Пустошь заметает добела – она же продолжит лететь дальше.

6.

Какие мысли блуждали в голове Юркеша, Войцех не знал. Не понимал он и старого князя, который прогнал Ягрэна якобы за ворожбу и объявил наследником младшего, который точно так же баловался чародейством и знался с лесной девкой. Воевода исправно служил князю Стратичу третий десяток. Стратич был неглупым, в молодость раздобыл для княжества новые земли, а после помирился с соседями.

Но в последние пять лет в тереме творилось что-то непонятное: сперва князь отдалил от себя Ягрэна, после – слёг в горячке и с тех пор не покидал постели.

Юркеш не годился в наследники, как ни пытался в него верить Войцех. Легкомысленный, мечтающий о чем-то далёком, княжич даже на пирах был словно не в себе. Он делал вид, что слушал воеводу, а сам сидел со стеклянными глазами и почти не ел.

Что за болезнь забирала Юркеша, воевода тоже не знал. И старому князю о том он не спешил говорить – не хотел добивать и без того слабого Стратича.

Войцех вошёл в княжескую спальню. Резкий запах трав защекотал нос. Сюда почти не проникало солнце – шторы всегда были задёрнуты по приказу самого князя. Дым от постоянных окуриваний вился вокруг тонкими клубнями. На столах стояли всевозможные снадобья. Как же эта травяная завеса была похожа на ту, которая в опочивальне Юркеша! Как будто и его сваливала с ног слабость.

Лекарки, суетившиеся у постели Стратича, отступили. Стратич привстал. Воевода низко поклонился:

- Здравствуй, мой пан.

- Оставь, - тот повёл рукой. – Рассказывай.

- Ничего нового, - воевода пожал плечами. – Юркеш принимает у себя невесту и ладно говорит с послами. Сегодня обсуждали, что делать с кочевниками. Те иногда совершают набеги на наши границы. Парни из заставы их гоняют, но степняков это ничему не учит.