Княжич степных земель

– Но у меня есть более интересное предложение.

- Говори, - Зулейка насторожилась ещё больше.

- Витольд, - начала ведьма, - сделал одну ошибку. Я хочу её исправить. Я помогу тебе справиться со злом в лесу, а ты не станешь мне перечить и влезать в наши с княжичем дела, понимаешь? Ягрэн должен отправиться в поход.

Страшное чувство забилось внутри. В глазах заиграли золотистые искорки. Зулейке до жути захотелось сдавить горло ведьмы и уничтожить её. До того гнусно прозвучали слова Рэйхен! Но… Благоразумие взяло своё.

- Что ты знаешь о пряхах? – едва слышно проговорила Зулейка.

- Многое, - отрезала Рэйхен. – Я знаю достаточно, чтобы помочь тебе.

Стоило ли доверять незнакомке? Вдруг именно она убила чародея? Сомнения разрывали голову. Чужеземка знала столько, что Зулейка не переставала поражаться. Она считала себя хорошей ворожеей, но рядом с Рэйхен выглядела совсем ребёнком. Эта ведьма могла запросто обмануть её и исчезнуть.

- Поклянись, - хрипло сказала Зулейка.

- Хорошо, - прищурилась Рэйхен. – Я обещаю помочь тебе, твоей сестре и твоему брату справиться с лесным злом. Теперь твоя очередь, навья ворожея.

- Я, - она сглотнула, - обещаю не мешать княжичу Ягрэну.

- Славно, - произнесла чужеземка и тут же встала. – До встречи.

Рэйхен покинула комнату, оставив тонкий гнилой запашок. Надо бы купить охапку хвойных трава и окурить спальню. Слишком сильно несло смертью и вороньими перьями. На ум отчего-то пришла Марена.

Слёзы выступили на глазах Зулейки. Она представила, как дивный Яшевиц-град берут в осаду, как летят отрезанные руки и головы ратников, как Ягрэн входит в окровавленную и холодную столицу, где ему никто не рад. Вина и страх захлестнули душу, вдарив в самое сердце. Зулейка растерялась, не зная, что правильно, а что – нет, но война точно не была хорошим решением.

Если Рэйхен – сама Смерть или её посланница, то становилось понятно, зачем ей это. Она напьётся крови, славно попирует вместе с могильными птицами, а после поможет им расправиться с чудовищем. Зулейка чувствовала, что ввязалась во что-то липкое и грязное, словно густая кровь, и ей это совершенно не нравилось.

5.

Юркеш с наслаждением вдыхал мятно-хвойный дым.