Моя мама - ведьма. Приют для маленьких волшебников.

Аджит указывает мне подбородком в сторону, туда, где колышутся под легким ветерком шелковые занавеси, отделяющие покои принца от широкого круглого балкона.

Ясно-понятно!

Я выхожу туда, в прохладу ночи, отхожу как можно дальше от входа в спальню Вика.

— Я думала, ты все еще держишь свою аскезу уединения, — проговариваю чуть громче чем шепотом.

— Аскеза закончилась в полночь, — голос Аджита звучит глуховато, и это мне не удивительно. Как мне успели разболтать слуги — после официальной помолвки высший жрец Аспес не только удаляется от мира на два дня и две ночи, но и принимает на это время обет молчания.

Судя по всему — эти слова вообще для него первые с момента выхода из храма Аспес.

— И первым делом ты решил навестить Викрама? — рассеянно спрашиваю, обнимая себя за плечи.

За два дня и две ночи с момента помолвки я вроде как чуть-чуть подуспокоилась, но все равно… Такое ощущение, что снова лопнула на сердце свежая рана.

Он — мой истинный, моя судьба. Но женится он на другой.

— Он был единственным моим верным выбором из всех имеющихся желаний, — скупо и как-то уж очень витиевато откликается Аджит.

— Единственным верным? — переспрашиваю по инерции, на силе всемогущего любопытства, — что же за иные желания у тебя были?

— Не дозволительные, — кратко, но в то же время таким удивительно емким тоном откликается Аджит, что у меня резким спазмом сводит горло.

Ну и гад же ты ползучий, твоя хвостатость!

Мне и так паршиво, а тут еще и ты соль на рану мне сыплешь, намекая, что и хотел бы моей компании после своей аскезы, только это не допустимо по отношению к тем брачным узам, которые начинают сковывать твои сильные руки.

— Почему ты здесь, Отрада? — тихо спрашивает Аджит, помогая мне занять мысли хоть чем-то кроме идеи срочно уйти в монастырь.

Хороший вопрос, на самом деле.

— Мне снова приснился кошмар с Викрамом, — признаюсь неохотно и еще сильнее стискивая собственные плечи, — хотела убедиться, что с ним все в порядке.

— Кошмар? — задумчиво повторяет Аджит, — вещий сон? Один из тех, что ты видела раньше?

— Это сложный вопрос, Ваша Светлость, — откликаюсь я, без особого вдохновения замечая как краешек горизонта начинает золотиться. Рассвет скоро, отъезд в Кайсур — совсем близко. А после него мое время с сыном начнет утекать сквозь пальцы как сухой песок.

И все же Аджит терпеливо молчит, глядя на меня в упор, и мне надлежит дать ему более внятный ответ.