Попалась, ведьма!

— В книге говорилось, что ритуал не несет в себе опасности. Когда сера отгорит — дверь между мирами захлопнется.

— И где эта книга?

Я не успела ответить. Взгляд Шейна мазнул по столу за моей спиной, и он резко перестал удерживать мой подбородок.

Одновременно с этим давление на виски ослабло, и ко мне вернулась некоторое подобие свободы действий. Правда, стоило мне только покачнуться в сторону, как Шейн, не глядя на меня, прищелкнул пальцами — и я вновь замерла, не в силах пошевелиться.

Блондин тем временем подошел к столу.

Наконец, он дошел до главы, в которой и описывался злополучный ритуал. Он замер, быстрым взглядом пробежав страницу. Затем нахмурился и перечитал ее более внимательно.

— Поразительно, — резюмировал, захлопнув книгу и вновь уставившись на меня пугающим взором.

— Вот видите, я говорю правду. — Я жалобно захлопала ресницами. — Честное слово, я бы никогда в жизни…

— Где ты взяла серу? — не дал мне договорить Шейн.

— Нашла, — честно призналась я. — Прямо здесь, в лавке. Когда убиралась.

— Убиралась? — со скепсисом переспросил Шейн.

Красноречиво посмотрел на темно-багровые засохшие потеки, густо украшающие стены и пол.

— Это не кровь, — на всякий случай уточнила я.

— Да я в курсе, — с иронией отозвался Шейн. — Поверь, уж кровь бы я почувствовал сразу. Как понимаю, накануне во время приготовления какого-то очередного зелья тут произошла настоящая катастрофа, не так ли?

Я в ответ лишь вздохнула и нехотя кивнула.

— И катастрофы тебя преследуют с удручающей частотой. — Губы Шейна тронула едва заметная улыбка. — Я навел о тебе справки, Кристабелла Петерсон. Среди местных ты стала настоящей притчей во языцех.

Я обиженно насупилась, уловив в его слова ядовитый сарказм.

— Наверное, тебе и в самом деле нелегко приходится, — неожиданно с легкой ноткой сочувствия добавил блондин.

— Да, все так, — глухо подтвердила я, питая слабую надежду на то, что моя откровенность разжалобит сердце блондина, и он не доложит о моем проступке в магический надзор. — Я так хочу стать ведьмой! В прошлом году я пыталась поступить в грегскую школу, но провалилась. Очередные экзамены через неделю, точнее, уже меньше.