Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

– Я решил, что здесь тебе будет комфортней. Как раз солнце с этой стороны. В его лучах ты светишься подобно драгоценному камню, – с обворожительной улыбкой произнёс Рендел, снискав хмурый взгляд. – Что-то не так? Не выспалась? Постель была слишком мягкой? – посыпались вопросы с нотками беспокойства.

Обдумывая ответ, бросила взгляд на Лили, которая разливала чай по чашкам.

– Можно и так сказать, – пробурчала, прокрутив в голове конец вчерашнего дня.

– Спасибо, Лили, можешь быть свободна, – сказал Рендел, заметив, что девушка поставила чайник на сервировочный столик.

Как только дверь за служанкой закрылась, я набрала в лёгкие воздуха, намереваясь затронуть план действий на сегодня и вопрос по оплате услуги, которую я окажу, назвавшись невестой Рендела перед его матерью. Надо озвучить своё желание, чтобы герцог принялся за его исполнение. А то, чувствую, что могу остаться ни с чем или застрять в столице из-за собственной нерешительности.

– Адель, – остановил меня Рендел, и в воздухе вспыхнули слова «Осторожно.

Вот оно что... Поэтому он обыграл моё «вы», обозначив себя и служанку.

Новость вызвала беспокойство. Я удивлённо округлила глаза и с шумом выдохнула.

Если это дело рук хозяйки дома, то у нас могут быть проблемы из-за тех слов, что были произнесены вчера. Рисковать и заводить серьёзный разговор не стала, но глядя на довольное лицо герцога, закралась мысль, что это просто обман. Его светлость вдруг потерял интерес к желанию, которое я ему загадаю, или появилось что-то более интересное?.

– Попробуй этот паштет, – предложил Рендел, пододвинув блюдечко с нежно-розовой пастой. – Сейчас перекусим и отправимся в Элди-Бри. Там прекрасная кухня, так что можешь не наедаться до отвала. К тому же примерять одежду на полный живот бывает проблематично, – заметил он со знанием дела.

Я лишь кивнула и принялась за тост с паштетом. Покончив с лёгким завтраком, Рендел повёл меня вниз. Во дворе дома, со стороны, где был пристроен пандус, нас ожидала карета.

– Господин! Вы живы! – долетел до нас чей-то выкрик.

По пандусу забежал мальчишка лет тринадцати в затасканной и залатанной на локтях и коленках одежде. Кое-как обстриженные волосы торчали из-под замусоленной кепки.

– Сир Джейми, успели меня похоронить? – с нарочитой вежливостью осведомился герцог у паренька.

– Нет, всё время вашего отсутствия молился семи богам, чтобы они вернули мне моего главного клиента.