Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Поедем в Элди-Бри и выберем самое красивое платье, туфельки и нижнее бельё.

– Последнее-то зачем?

– Ну как же, чтобы ты чувствовала себя уверенно.

Я сжала зубы, ругая себя за то, что не закрыла глаза на хамство слуги и отсутствие ночной рубашки.

– Я договорился с мамой о чаепитие в три часа. В первой половине дня у неё дела, и мы с тобой как раз подготовимся, – сообщил он, отставив стакан на чайный столик, и добавил: – И начинай тыкать.

– Тыкать?..

Мысли путались: признание герцога в том, что его привлекают злые женщины, предложение укусить, а теперь потыкать.

– Один раз тыкни, и в кроватку... – подлил он масла.

– Я тебя так тыкну, что ты до кроватки не дойдёшь, – прорычала я, сжав стакан в руке. – Одно дело, когда слуги принимают меня за содержанку, но вы... вы...

– Эх, ну почти получилось, – раздосадовано выдохнул Рендел.

Его тон стал последней каплей. Пучок магия взорвался в ладони и разнёс стакан на осколки, не ранив меня.

– Адель? Не порезалась? – подскочил к моим ногам Рендел и, перехватив руку, стал разглядывать ладонь.

Рендел бережно держал мою ладонь в своей руке.

Моё сердце замерло. Гнев схлынул. Нерешительность сковала меня. Хотелось остановить момент и насладиться поднявшемся в груди волнением и нежными прикосновениями мужчины. Так невинно, но многообещающе.

Пальцами второй руки герцог провёл по внутренней части ладони, словно не доверяя своим глазам.

– Слава богам, – выдохнул он и склонился, притянув кисть к своим губам.

На правой коленке вспыхнул зуд и устремился вверх по телу. Сладкое чувство, возникшее в груди, смыло ужасом. Я выдернула ладонь из руки Рендела, случайно ударив его по носу, и спрятала её за спину.

– Ой, – выдал он и потёр ушибленное место.

– Что вы себе позволяете?!

Рендел поднял недоумевающий взгляд, продолжая сидеть передо мной на одном колене.

Ситуация патовая.

Картина будоражащая.

Я дура.

Герцог гад.

А метка... Скотина магическая!

– Я?.. Прошу... Нет, вымаливаю твоё прощение, – ответил Рендел на мой вопрос, брошенный в панике.

– Ведите себя прилично! – выпалила в ответ. Кое-как поднявшись из кресла, оттеснила мужчину и отошла за диван, пряча зудящую руку за спиной.

Развернувшись вполоборота, Рендел плюхнулся на задницу и, облокотившись одной рукой на кресло, взглянул на меня лукаво.

– Прилично?..