Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

В итоге вернулась к первому варианту – грозная владычица – и стала дожидаться герцога, изредка поглядывая на часы на каминной полке.

***

Бум!

Я вздрогнула и разлепила глаза.

– Адель? Что ты тут делаешь?

Рендел?..

– Как прошёл-азговор... разговор... – опомнилась я, сев прямо, и бросила взгляд на часы. Стрелки спешили сойтись на двенадцати.

– У тебя это?.. – сказал он, подходя ближе, и указал на свою щёку.

Это?.. Проклятье!

В испуге накрыла обе щеки ладонями и как можно скорее сконцентрировала магию на коленке, на которую упал испуганный взгляд.

– Что?! – недовольно буркнула, осознав, что дело не в ящерке, и убрала руки от лица.

– Тебя так вырубило, что кожа замялась на щеке, – усмехнулся он.

– Ничего смешного. Как разговор прошёл с матушкой?

– Ты из-за этого проникла в мои покои, чтобы обсудить первое впечатление моей мамы?

– Тут нечего обсуждать, она всё доходчиво донесла одной фразой. А слуги дали понять, что я не ошиблась.

Рендел вздёрнул брови и криво улыбнулся. Он молча подошёл к консоли, на которой стояли графин со стаканами, и налил воды на двоих.

– Ничего зазорного не вижу в том, чтобы поддержать финансами дам, попавших в стеснительные обстоятельства, – ответил наконец он и, подхватив стаканы, приблизился ко мне.

– Смотря кого поддерживать, – ответила, приняв предложенную воду. – Уж не говоря о том, что самому можно оказаться в стеснительных обстоятельствах.

– Не сердись... Хотя признаю, питаю слабость к сексуальным фуриям, – промурлыкал он, смущая меня заинтересованным взглядом.

Я сексуальная?!

Щёки запылали, сердце лихорадочно застучало в груди.

Вот гад! С мысли сбивает!

Рендел опустился на диван поближе к креслу, в котором я сидела, и отпил воды. Я последовала его примеру, промочив горло.

Остыть... Надо остыть...

– Я объяснил маме, что она ошиблась, – продолжил Рендел серьёзным тоном. – Не уверен, что она до конца поверила мне, но если ты завтра подтвердишь мои слова.

– Про помолвку?

– Нет, – Рендел хохотнул. – Что ты хорошая девочка из приличной семьи.

– Так бы и укусила... – процедила я, понимая, что стоит поберечь магию.

– Меня? Не надо. Ладно, тебе можно. В качестве знака доброй воли, – и Рендел услужливо протянул в мою сторону руку.

Хлопнула шутника по ладони, чтобы не совал мне её под нос.

– Не злись, я куплю тебе завтра всё, что скажешь.