Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

И звали бы тебя «Яростная Ада».

– Не люблю подобного сокращения своего имени.

– Поклонники любят придумывать кричалки, тебе бы на мероприятиях скандировали: «Яростная Ада – поджигательница драконьего зада!».

– Как хорошо, что я никогда не мечтала попасть в ряды драконоборцев, – фыркнула я.

Глава 8. Холодный приём

Карета проехала мимо золочёного забора, отделявшего дворцовый комплекс от остального города, и пересекла Оклинское поле с памятником пяти магическим основам: огню, земле, воде, воздуху и солнцу.

В моей памяти воскресло воспоминание одного из летних праздников, когда я с родителями пришла на Оклинское поле, чтобы полюбоваться памятником. В воздухе вокруг маленького солнца парило двенадцать каменных чаш, в половине из которых горел огонь, а из остальных на землю проливалась вода. В этот раз рассмотреть полностью это произведение магов не удалось из-за сгустившихся сумерек.

Карета въехала на пандус и встала. Лакей поспешил открыть дверцу. Выбравшись наружу, мы с Ренделом зашли в просторный холл. Я бросила взгляд в огромное зеркало во всю стену и испытала разочарование: вид у меня был замученный. И простое платье, надетое утром, больше подходило для похода в храм, а не для поздних визитов к одной из влиятельных женщин столицы и страны.

Я попыталась исправить ситуацию, похлопав себя по щекам, пока Рендел переговаривался с дворецким.

– Ужин нам накроют в звёздной гостиной, – сообщил герцог, подойдя ко мне.

Я отвела взгляд от зеркала, чтобы не расплакаться из-за несправедливости, которое то отражало: Рендел был свеж и прекрасен, словно испил крови девственниц вместо шампанского перед проходом через портал.

– Маменька уже отужинала и отправилась к себе, так что знакомство состоится не раньше завтрашнего дня.

– Хорошо, а то я так устала и выгляжу неподобающе для знакомства с чьей-либо маменькой.

– От ужина ты отказываешься? – уточнил Рендел, испытывающе посмотрев на меня.

Было желание сказать «нет», но живот протестующе заурчал, насмешив герцога.

– Для того, кто тяжело пережил насмешки родни, вы с большой охотой используете любую возможность, чтобы поиздеваться над другими.

– Так я же честно сказал, что тот эпизод меня сильно травмировал, оттого я весёлый такой, – чуть ли не пропел Рендел, подставляя локоть.