Просто фантастика (продолжение)

- Да как ты смеешь? – с нескрываемой угрозой процедила она, но взяла себя в руки, подавив недовольство и гнев, решив сначала разобраться, что к чему. – Что же побудило тебя к подобной дерзости? – с видимым спокойствием спросила она.

Старый, искушенный в деле засуживания и мастер подтасовки, лишь глухо рыдал, уткнувшись лбом в мраморные плиты пола.

- Я не смею…

- В пыточную хочешь? – ласково поинтересовалась ее высочество.

Старик вздрогнул и признался:

- Мой племянник… исчез.

- Исчез? – не поняла Фуян.

– Так что же? Найди его.

Она теряла терпение. Неужели среди ее подданных нет хоть кого-то толкового? Что она может сделать как следует с бестолочами и трусами?

- Ваше высочество, - рыдающим голосом проговорил старый чиновник, - видит Небо, что предан я вам всей душой, но похитители требуют, что бы я оставил ямынь иначе убьют это неразумное дитя! Что я скажу его родителям на том свете? Как оправдаюсь?

- Да, кто посмел? – удивилась Фуян, потому что никто, кроме ее братца наследного принца, да Советника, не набрался бы духу идти против нее.

- Не ведаю, - с всхлипнул судья, покачав головой, утирая краем парчового рукава, скупую слезу. – Мне просто передали записку этих бандитов, приложив к ней подвеску моего бедного мальчика.

Принцесса с презрением покосилась на судью, говорить с этой перепуганной старой рухлядью было бесполезно.

- Убирайся с глаз моих, - с отвращение процедила она сквозь зубы. – Жди моего особого распоряжения.

Ее высочество не могла больше столь бесполезно тратить время, тем более пора было отправляться на утреннее приветствие к вдовствующей императрице - бабушке.

С этим утренним визитом она хотела опередить наследного принца, зная, что отец-император всегда прислушивается к словам своей матери, потому всячески старалась расположить к себе старуху. Можно часик и потерпеть, развлекая полоумную бабку, чтобы та потом замолвила слово за свою любимую внучку. Ко всему прочему было приятно выставить рохлю братца в невыгодном свете.

Принарядившись в светлые одежды целомудренной барышни, без всяких украшений, кроме шпильки в распушенных волосах с капелькой яшмы на подвеске, велев взять подарки, в сопровождении трех служанок, принцесса как раз успела к утреннему чаю императрицы – бабушки. Потому сласти принесенные внучкой, старушка приняла благосклонно, ласково потрепав «малышку» по нарумяненной щеке, пригласив ее сесть к чайному столику.