Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

Сам напросился… Надеюсь, у него крепкие ноги!

— Не хотите перекусить перед уроком? — ехидно поинтересовалась я.

— Я знаю, что про танец вы заявили от злости, — выгнул он бровь. — Уверен, вы уже передумали.

— С чего вы так решили? — театрально изумилась я и вперила руки в боки. — Я серьёзно настроена…

«…Отдавить вам ноги по самые колени!»

— …Не посрамить честь попаданок на королевском балу.

— Угу. — Усмехнувшись, он опустился в кресло, где недавно сидел магистр. — То есть вы не против опозориться на виду у пары-тройки хилитон гостей?

— Три тысячи людей? — ахнула я, не представляя размаха бала.

— Не только людей, — продолжал нагнетать маг. Загибая пальцы, перечислил: — Эльфы, гномы, нимфы… А они прекрасно двигаются с рождения! И, поверьте, обсудят каждый ваш огрех.

— Почему вы думаете, что я ошибусь? — вскинулась я.

— Это же очевидно. — Он покосился на мою фигуру. — Вы даже двигаться нормально не можете… в платье. Смотритесь в нём, как гном в эльфийском наряде!

— О, вы всё же заметили, что на мне платье! — съехидничала я.

— И что? — Выгнув бровь, он дёрнул уголком рта. — Заявите, что я ошибся?

Шумно выдохнув, я промолчала. И как он догадался? Невозможно было углядеть, что под платьем привычные штаны! Я же закатала их по колено… Или у мага рентгеновское зрение?

— Откажитесь от танца, — холодно потребовал он. — Ради вашего блага.

— Ой, не надо мне врать о благе! — Я скрестила руки на груди.

— Выставляете меня злодеем. — Маг устало потёр веки. — А тем временем я пытаюсь защитить вас от всеобщего презрения и ненависти. Ведь вы будете открывать бал, а это мечта каждой девушки Дезана. Танцевать с Его Светлейшеством — большая честь и возможность стать королевой.

— Вот этого мне точно не нужно, — открестилась я и добавила для верности: — Я сама по себе попаданка, своя собственная!

— Да? — иронично усмехнулся маг и, хитро глянув на меня, подался вперёд.

— Вряд ли я кому-то понравлюсь, — пожала я плечами. — Вы же сами не упускаете возможности напомнить, какая я неуклюжая и вздорная особа!

— Тем не менее внешне весьма привлекательная, — заметил он. — Если на вас наложить заклятие молчания, то очередь из женихов выстроится.