Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

— Нет-нет! — запротестовала Василина и, перехватив мой недоверчивый взгляд, торопливо пояснила: — Знаю, что это выглядит странно, но на самом деле я… провожу собеседование по приёму на работу. Мне нужны помощники.

У гнома от удивления брови поползли на лоб.

— Какие ещё помощники? Чем вы им платить будете, если сами живёте на пособие?

— Это воры приплачивать будут, — хмыкнул я, по достоинству оценив практичность девушки. И её бесстрашие, граничащее с идиотизмом. — Или отправятся в королевскую тюрьму.

— Говорю же, вы ошибаетесь! — чересчур поспешно возразила Василина. — Эти люди пришли, чтобы попросить меня об одолжении. Слово за слово…

— Жезл за заклинание, — поддакнул джинн.

— Тише! — шикнула на него девушка и снова улыбнулась. — Короче, я помогу им с небольшой проблемой, а они отблагодарят меня, выполнив некоторые поручения.

— Это называется принуждение, — приподнял я бровь.

— Это называется бартер, — вспыхнула Василина.

— А она права, — осторожно вмешался гном, но, поймав мой гневный взгляд, отступил и поспешно вытащил из сумки бумаги.

— Бюрократию ещё никто не отменял, — кивнула она и, взяв перо, уселась за аккуратно прибранный стол. — Что писать?

— Что вы отказываетесь от расследования, — предложил я и, подумав, с усмешкой добавил: — И от моей опеки.

— С чего бы?! — вскинулась она.

— Вы же мечтали остаться в Дезане, — холодно напомнил я.

— Я не хочу обратно, — согласилась Василина и прищурилась. — Но знать, почему я сюда попала, очень даже желаю!

Я недовольно поджал губы: вот упрямая! Если бы магистр не потребовал письменный отказ попаданки, я был бы свободен. Но ничего, зайдём с другой стороны.

— Это мы обсудим позже, — совершил я стратегическое отступление, чтобы усыпить бдительность девушки. — А пока напишите отказ от опеки.

— Почему я должна это делать? — отложив перо, деловито уточнила она.

— Потому что я тёмный маг. — Добавив голосу рычащих ноток, я опёрся руками о стол и навис над Василиной. Вкрадчиво поинтересовался: — Или вы не слышали, что бывает с теми, кто попался мне в руки?

После этих слов я дёрнул уголком рта и посмотрел на девушку своим фирменным взглядом, от которого (как утверждали некоторые наглые эльфы) у окружающих стыла кровь.