Эмброуз Фрайзер

Она с болью вспоминала те моменты, когда насильно уберегала юного эльфа от любой опасности, грозящей его жизни. Но ничего другого ей и не оставалось, Бетринна любила и дорожила им, словно воспитывала родного сына, отпустить которого из-под своего крыла крайне трудно. Она горько улыбнулась, после чего произнесла:

– С ним все хорошо. У нас образовалось лишь простое недопонимание. А так, Эмброуз, несомненно, делает успехи в боевых навыках. И если он пройдет заключительный этап по подготовке, то быть ему в специальном отряде.

– Заключительный этап?

– Название условное. Это простое соревнование между учениками, при желании и наставников, где каждая сторона показывает приобретенные навыки. Однако победа здесь не самый важный критерий, при оценивании большое влияние имеет исключительно мастерство.

– Ваши нововведения, порой, вводят в ступор. Впредь предупреждайте о них, иначе я кажусь тем правителем, которого не интересует жизнь новичков, – произнес Бартлет, вставая с кресла.

Мантия волочилась за ним, когда он медленным шагом направлялся к двери.

Бетринна же неловко потерла переносицу, то ли от вины, то ли от смущения. А может, все эти чувства сплелись между собой тонкими нитями, поэтому ответила первое, что пришло ей в голову:

– Мы не хотели нагружать Вас еще больше, поэтому перекладывали новость на другое время, потом и вовсе позабыли.

– Я обязательно приду посмотреть, как все они преуспели.

***

Капли пота стекали по вискам эльфа, когда тот на протяжении нескольких часов отрабатывал одни и те же удары мечом, с которым ни на одну секунду не думал расставаться.

На многострадальном макете уже не было живого места, полностью изуродованное протяжными полосами, в нескольких местах довольно глубокими. Будь у меча душа, она бы возрадовалась, ощутив приятный холод в ножнах, когда Эмброуз совершил решающий горизонтальный удар. Макет сорвался с креплений, удерживающий его, с грохотом падая и оповещая о полученной победе.

Эмброуз устало оперся о меч, тяжело дыша. Мышцы заныли еще сильнее от изнурительных тренировок, но он, казалось, не собирался поддаваться соблазну и устраивать себе передышку.

Хилари, наблюдающий за упорством напарника, принялся останавливать друга.

– Прекрати. Это уже третье чучело, которое ты безжалостно раскромсал.

– Твой любимый друг не успокоится, пока все не испортит здесь, – послышалось со стороны трибун. – Мы все понимаем, что Эмброуз явно среди наставников удивительный экземпляр, но это перебор. Оставь хоть другим чуть-чуть.

– Ты...