Королева объявляет отбор

Я подняла голову, всматриваясь в белые гроздья глицинии, нависшие над нами.

- Зачем заключать брак без любви? – спросила тихо.

- Это вы мне расскажите, прекрасная Луна. Я не верю, что все десять участниц вдруг воспылали ко мне страстью.

- У нас будет время, чтобы лучше узнать вас. А у вас – наоборот. Все может случиться.

- А если девушка, которую я полюблю, проиграет?

- Сделайте так, чтобы этого не случилось.

- Я обещал, что не буду вмешиваться.

- Вы в неё верите? В богиню?

- Скорее да, чем нет. – Рион печально улыбнулся. – Но не верю, что ей есть дело, кого я возьму в жены. Говорят, раньше она покровительствовала моему роду, но из-за чего-то отвернулась от нас.

- Так может, стоит принять её волю?

- Вы забавная, леди Луна, - рассмеялся Рион. – А знаете, что? Вы правы. Может, и стоит узнать участниц получше.

- Меня? – Я не ожидала таких слов.

- Вас, вас, Диана. Вот видите, я тоже могу быть проницательным. Так как? Доверитесь своему королю?

- Королю – вряд ли, - ответила ему.

В глаза Риона мелькнуло плохо скрываемое удивление.

- А вот своему нынешнему собеседнику – да, - добавила я.

- Тогда жду вас завтра в полночь у подножия парадной лестницы. – Король тут же заулыбался. – Выберите что-нибудь… неприметное. Не хотелось бы, чтобы потом у кого-то возникли вопросы, где мы бродим по ночам.

- Договорились, - ответила я, хотя на самом деле стало вдруг страшно. А если я совершаю ошибку? Вдруг это ловушка? Очередное испытание? Зачем тогда соглашаюсь?

- Вернемся в зал? – Рион протянул мне руку. – Скоро обед, мне надо на нем появиться.

- Придется, - ответила я. – Спасибо за чудесную прогулку.

- Это я должен вас благодарить, леди Луна. Вы украсили мой скучный вечер.

Мы медленно шли обратно к дверям, ведущим в сад, когда на дороге вдруг встретили еще одну пару. Я бы, может, и не обратила на них внимания, если бы мужчиной не был мой отец, а женщиной, готова поклясться, королева Регина.