Королева объявляет отбор

Но как же вы оказались так близко к истине?

- А я и не оказалась. Просто искала, где бы спрятаться от назойливых ухажеров, а вы заняли ближайшую нишу у окна.

- Это судьба!

- Несомненно.

Мы рассмеялись. На самом деле, мне сейчас было легко и весело. Может, и прав папа с этим отбором, что бы он ни задумал? Нет, я, конечно, не была влюблена в его величество, но ночь казалась волшебной, король был приятным собеседником, а я чувствовала себя самой счастливой в мире.

- Иллюминация и правда красивая, - говорила ему, любуясь сотнями огней над головами, которые напоминали звездное небо.

- Здесь есть цветочный лабиринт, - отвечал Рион. – Хотите взглянуть?

- Да.

Цветы благоухали. Где-то тихо пели сверчки. А я медленно шла рядом с Рионом и не испытывала неловкости. Наоборот, было спокойно и даже уютно. Вдруг впереди показалась сияющая арка. Огоньки словно были живыми – они не стояли на месте, а будто передвигались, прятались среди бутонов, которые заменяли потолок в этом лабиринте.

- Волшебно! – прошептала я.

- Люблю проводить здесь время. Лабиринт задумал мой отец в подарок матери, она обожает цветы. Только он не угадал с сортом цветов. Мама, конечно, никогда ему об этом не говорила, но она предпочитает совсем другие. А здесь, как видите, глицинии. Правда, и я до недавнего времени думал, что матушка любит розы.

Рион улыбнулся каким-то своим мыслям, а я восхищалась разноцветными гроздьями: розовыми, пурпурными, сиреневыми, белыми. Будто само небо вдруг расцвело над головами.

- Что такое? Прекрасная Луна опасается за свою репутацию? – спросил король.

- Нет, что вы, я доверяю вам, скучающий лорд. Но все-таки мы здесь одни.

- Конечно. Все танцуют и веселятся. Мне тоже стоит появиться в зале хотя бы пару раз, но день был утомительный. Не лучше ли остаться здесь?

Лучше. Но я промолчала. Негоже указывать королю, что ему делать.

- Скажите, прекрасная Луна, зачем вам отбор? – неожиданно спросил он.

- Это была воля богини, - ответила я. – И больше случайность, чем обдуманное решение. Но я рада, что все сложилось именно так. А вы, лорд? Не проще ли было…

- Заключить политический брак? – за меня закончил Рион, и я уловила в его голосе горечь. – Не знаю. Может, и проще, но матушка надеется, что в политику вмешается любовь, как иногда бывает на отборах.

- А вы – надеетесь?

- Не вижу в этом необходимости.

Вдруг стало грустно.