Между прошлым и будущим

- Ты думаешь, император не отслеживает окружение своей племянницы?

- Откуда мне это знать?

- Успокойся, - маг склонился ко мне так низко, что его губы касались моих волос. Император показался сейчас не самой большой проблемой. – Все будет хорошо. Просто веди себя тихо и скромно, отвечай на заданные вопросы. И ничего не бойся.

Не знаю, виноват ли был голос тер Одаста или его непозволительная близость, но я больше не боялась.

Прошло довольно много времени, прежде чем появился император. Разглядеть его мне не удалось, так как по положению мы с тер Одастом стояли в последних рядах, да еще и низко склонив головы, пока монарх шел к трону.

И делал он это вечность. У меня начала затекать шея и чесаться кончик носа. Наконец, бал был объявлен открытым, и зазвучала первая мелодия.

- Потанцуем? – предложил Вэлиан.

Пока опасаться было нечего. Традиционно первым танцем являлась сальва, поэтому я охотно согласилась. Все мои мысли были заняты предстоящим разговором с императором, поэтому мелодия прошла мимо меня.

Хорошо, что у меня был лучший учитель танцев, и мне удалось ни разу не споткнуться и не перепутать движения. Но когда музыка стихла, я облегченно выдохнула.

- Хочешь пить? – спросил маг, отводя меня в сторону.

- Да, я бы выпила чего-нибудь, - в горле пересохло от волнения и духоты.

Вэлиан проводил меня к столам с закусками и напитками.

- Что ты хочешь?

Я мало разбиралась в дорогих напитках и алкоголе вообще, поэтому только растерянно обвела взглядом стройные ряды бокалов на высоких ножках.

Маг выбрал за меня.

- Что это? – пальцы коснулись холодного хрусталя с бледно-розовым напитком. От него пахло фруктами.

- Это вино из смеси сортов портанских ягод, - пояснил Вэлиан, взяв себе тоже самое.

- Я не пью алкоголь, - попыталась я поставить бокал на место.

- В нем почти не содержится алкоголя. Но чтобы ты расслабилась, его там вполне достаточно. Мне не нравится что, как ты напряжена.

- Я волнуюсь. И это нормально, - меня раздражало непонимание Вэлиана.

Маг вздохнул.

- Просто выпей.

Я сделала осторожный глоток. На вкус вино было кисло-сладким, но приятным. Оно медленно спустилось по пищеводу в желудок, оставляя после себя теплый след.

- Лучше? – поинтересовался тер Одаст, глядя на меня с беспокойством.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Страх притупился. Пальцы не дрожали.

- Да.

- Хорошо. Хочешь еще потанцевать?

- Нет. Давай просто посидим?

- Как скажешь.

Мы устроились на небольшом диванчике у стены, наблюдая за танцующими.