Будем друзьями

— Надеюсь, вы всё ещё думаете головой, а не только тем, что у вас в штанах. И то, что сейчас расскажу, дойдёт до ваших бараньих мозгов. — Слова Торча звучали резко как стальные гвозди, которые вбивают с одного удара по самую шляпку. — Наши планы изменились. Такое свойство у планов. Да, мы хотели продать девку в бордель. А до этого мы собирались наняться к барону. — Торч медленно обвёл собравшихся суровым взглядом. — Только мы слишком долго собирались. И не по моей вине! Все помнят? И вот теперь я не поставлю и ломаного медяка на то, что барон нас дождётся, пока мы будем ездить туда-сюда до Толстого Билли и обратно.

— Тогда скажи, зачем мы отбили девку у крестьян? На кой она нам тогда?

Торч обернулся и посмотрел на меня. От этого взгляда мне стало не по себе: в нём не было теплоты, или того задорного огня, который я видела ночью. Только холодный расчётливый лёд. Так смотрят на мороженную рыбу на рынке, когда прикидывают, за сколько её можно купить-продать.

— Скажите, что лучше: получить мешок денег за свою кровь или получить мешок денег, не пролив ни капли?

Старый жилистый наёмник выступил вперёд и сказал:

— Наверное ты смеёшься над нами, Торч.

— Разве я сказал, что мы получим деньги просто так, Бутчер? — резко оборвал его Торч. — Мы получим деньги за девчонку. Но заплатит нам не Толстый Билли, а кое-кто другой.

— В столице много борделей, — сказал Бутчер, — но Толстый Билли платит лучше всех.

— Знаю. Есть ещё кое-кто, — кивнул Торч и выдержал паузу. — Барон нам заплатит гораздо больше!

— Ха! Смешно! Этот скупердяй! — закричали наперебой наёмники, но Торч невозмутимо стоял и ждал, когда гомон утихнет.

— Старуха поведала мне историю о том, как барон много лет назад потерял родную дочь. Так вот, он до сих пор верит, что она жива и когда-нибудь чудесным образом вернётся домой. Барон готов озолотить того, кто приведёт её живой и здоровой.

— Всё это замечательно, Торч. Но при чём здесь эта девка?

Вожак наёмников сокрушённо покачал головой.

— Я так и знал, что вокруг меня одни тупицы. Мы приведём девчонку барону и скажем, что она — его дочь! И лорд отсыплет нам золота. Так понятно?

Несколько минут толпа наёмников переваривала полученное известие.

— Но ведь она не его дочь. А если барон нам не поверит? — спросил осторожно один из наёмников.

Торч торжествующе вздёрнул подбородок.