Чёрная королева: Огненная кровь (том 1)

У неё на глаза снова навернулись слёзы.

— Я, — ответила она тихо.

— Вы? — удивлённо спросил Альберт.

Она кивнула, закусив губу.

— Должен сказать это… был очень мужественный поступок, — произнёс он, не сводя с Риты глаз.

— Это был мой самый страшный кошмар, — произнесла она дрогнувшим голосом, — я люблю лошадей… Я не могла оставить их умирать такой мучительной смертью.

— А слуги?

— Они погибли почти сразу — упали на камни, а я в воду и… вот.

Она снова отвернулась. И это признание было, пожалуй, самым удивительным, что Альберту приходилось слышать от женщины.

— Как ваша нога?

Рита попробовала осторожно наступить.

— Она… кажется… не болит, - произнесла она удивлённо.

Рита наступила уже увереннее, сделала несколько шагов, обернулась к Альберту и улыбнулась ему такой искренней и яркой улыбкой, что у него снова сердце сбилось с ритма. Никто и никогда ему так не улыбался.

— Мэтр Гарэйл, да вы просто волшебник! — воскликнула она. — Спасибо! Спасибо! О, Боги! Вы даже не представляете, как я вам благодарна! Я ведь думала, что умру здесь!

Он улыбнулся в ответ.

Проклятье! Надо заканчивать с этим! Он же стоит и смотрит на неё, как болван, да ещё и улыбается до ушей!

— Думаю, нам пора. Того и гляди начнётся ливень, нужно ещё найти какое-то укрытие, — он подхватил её арбалет и колчан со стрелами, — идёмте!

— А как же мой кучер и слуга? — она вдруг снова погрустнела.

— Ваш кучер мёртв, как и слуга, мы им уже ничем не поможем. Но если будем торчать тут, то отправимся вслед за ними. Грозы здесь дело нешуточное. Давайте руку!

— Но это же… мы же не можем оставить их тут… вот так…

— Можем, Рита, можем. Именно так мы и сделаем, давайте руку! — произнёс он с некоторым раздражением глядя на небо. – Гроза будет пострашнее, чем какие-то недоумки со стрелами.

Край лиловой тучи показался из-за верхушек сосен.

— Ещё немного раздумий — и нас смоет дождём прямо в озеро.

Она бросила прощальный взгляд на карету и слуг, вздохнула и последовала за Альбертом.

Глава 7. Гроза

Подъём по почти отвесной стене был куда сложнее спуска, и когда они, наконец, выбрались, все перепачканные глиной, наверху их радостно встретил Цинта, вооружённый кинжалом и кнутом.

— Вот, Альберт, я же говорил! Я говорил тебе, что надобно спуститься, а ты! «Тебе надо — ты и лезь!»

— Цинта, заткнись, — устало отмахнулся Альберт.