Семь причин влюбиться в мужа

– Разве «Бриллиантовая слеза» показала яд?

Серый человек, которого не только в толпе трудно было бы заметить, но и не восстановить по памяти черты лица, даже если бы он час маячил перед глазами, удрученно помотал головой.

- «Слезу» не нашли. Как будто нарочно спрятали, чтобы выдать смерть за естественную.

Лючия знала, что ее супруг ненавидел «всякие безделушки», которыми считал обереги, а потому ей не удалось заставить его носить «Бриллиантовую слезу», могущую распознать яд.

- Разве естественно, что вполне здоровый мужчина вдруг умирает?

Серый человек нервно потер сухие ладони.

Этот вроде бы тихий звук резанул по нервам королевы.

- Говори!

- Сам не присутствовал, но на кухне шепчутся, что Его Величество почувствовал себя плохо спустя час после ссоры с сыном.

- Они ссорились?! Из-за чего?

- Никто не знает. Видели только, что Теодор вылетел из кабинета отца разъяренный. Король кричал ему вслед, чтобы тот успокоился и не наломал дров. Тео сшиб с ног слугу с подносом. Тот обварился. Пришлось заново готовить.

- Вышла задержка? – Вильхельм часто, особенно в отсутствие жены, обедал у себя в кабинете.

- Да, я же говорю, на час. Потому не сразу и поняли, что случилось. Нашли короля уже без сознания.

- Неужто сын? – мать схватилась за сердце. Так щемило, что серый человек, заметив, как побледнела хозяйка, в беспокойстве дернул за ленту с колокольчиком.

Однако Лючия нашла в себе силы спросить:

- Говори, что еще? Я же по глазам вижу, что умалчиваешь что-то важное. Откуда догадки об отравлении?

- Кто-то накануне болезни короля ходил к запретному водопаду.

Лица разглядеть не удалось. Я проследил обратный путь: человек в плаще скрылся в крыле, принадлежащем Его Высочеству.

- Неужели все-таки Тео?

Вбежавшая без стука фрейлина оборвала диалог, и королева не услышала, что о принце думает ее доносчик: когда Лючия выпила капли, и обеспокоенная фрейлина, наконец, покинула покои, серого человека на месте не оказалось.

Только ограниченное количество обитателей дворца Семи водопадов знало, что существует еще один рукав, бьющий из-под земли - восьмой, со страшным названием Смерть.

Кто выпьет хоть каплю этой жидкости, погибнет. Запретный водопад находился так глубоко под скалами, а путь к нему был настолько труден, что для него не требовалось серьезной охраны. Да и кто пойдет туда, где даже брызги воды могут погубить?

***

Королева-мать, подобрав юбки, опустилась на пол, потянулась за укатившимся камешком. Холодный, невзрачный на вид.