Ворожея

Заря попыталась улыбнуться, но ничего не вышло. Левый уголок рта дернулся и опустился вниз. Из груди вырвался глубокий вздох не то облегчения, не то отчаяния.

Алена решила, что можно больше не скрываться. Взяла Мала за руку, подошла. Достала из сумки берестяной туесок, сняла крышку и протянула гостинец. Мальчика не пришлось уговаривать. Ладошка нырнула внутрь и вытащила оттуда маленькое янтарное яблоко. Оно казалось прозрачным и едва не светилось, стоило только посмотреть сквозь него на солнце.

– Что это?

– Это цукаты. Я сама варила. Кушай на здоровье.

Мал оглянулся, получил одобрение матери и осторожно надкусил фрукт. Прожевал, облизнулся и засунул оставшееся яблоко целиком в рот.

– Вкусно. Спасибо! – пробормотал мальчик, забрал подарок и убежал.

Алена дождалась, пока он скроется в саду, где обрезал деревья Сур. Кивнула подруге на лавку. Сели, помолчали.

– Обижает? – спросила Алена.

– Кто? Радомир? – улыбнулась Заря, но глаза остались серьезными.

– А ты?

– Проводила по-хорошему, а теперь бы взашей выгнала. Никто мне не нужен. Ни одному не верю.

Алена сжала руку подруги и поспешила перевести разговор на более приятные темы. Достала из сумки несколько перевязанных бечевкой[1] мешочков. Развязала один, поднесла к лицу Зари. Та вдохнула запах и теперь улыбнулась по-настоящему.

– Летом пахнет.

– Это хорошо. Я много разных травок, ягод насушила. Будешь заваривать и меня вспоминать.

– Надо бы подписать, а то перепутаю, что где. А ты куда собралась? – спохватилась Заря. – Или кто, как нашу Злату, просватал тебя? Заберет в далекие края и поминай, как звали.

Алена не хотела расстраивать подругу, но и обманывать не стала. Вместо этого принялась расспрашивать об общей знакомой. Оказалось, что некий купец заметил девушку на ярмарке в Турове, разузнал, где она живет и две седмицы спустя приехал свататься к ней.

– Мелким бисером рассыпался, соловьем заливался, подарками осыпал девку как княжну белгородскую, а она и рада. Еще родители свое слово не сказали, а она уже согласилась. Через восемь дней свадьба. И не станет у нас Златы, а будет мужняя жена.

Слово за слово, обсудили все новости, поделились своими переживаниями. Рассказ Зари все не шел из головы.