Ворожея

Всю дорогу Алена наблюдала за окрестностями, сравнивала с родным селом и не находила сходства. Лес скоро закончился, уступив место редкому подлеску, а затем и луговому разнотравью. Тут и там еще виднелись черные пятна прошлогоднего пожара, но и они медленно затягивались зеленой порослью. С криком выскочили из-под колес куропатки. Тяжело поднялись, хлопая крыльями, и приземлились в нескольких метрах.

Гораздо больше окружающего пейзажа Алену интересовала ее наставница. То, что в первый раз она не удивилась появлению девушки, уже наводило на размышления, но еще можно было считать совпадением.

Сегодняшний случай заставил твердо увериться в том, что Найдена обладала какими-то необычными способностями. Она не заготавливала мясистые листья аира впрок. Откуда могла узнать, что так быстро пригодится? Какие еще тайны были доступны ей? Как много она могла "увидеть"? Не о том ли говорила недавно, призывая "слушать"?

– Как войдем в дом, не забудь поклониться, – прошептала травница, наклонившись к уху девушки.

– В доме Матрены все не так, как у меня, но тебе, может, и привычнее.

Алена хмыкнула, понимая, как далека она от этого мира, а Найдена продолжила, будто ничего не заметила:

– Особо по сторонам не глазей, но и не робей. Как себя поставишь, так и люди к тебе относиться будут.

– Бабушка…

– Дома поговорим, – пересекла старуха все попытки Алены выяснить правду, будто прочитала ее мысли. – Придет время, все расскажу.

Глава 8 Дар

Деревянный мост, перекинутый через реку, жалобно скрипел под копытами лошади и тяжестью телеги, но с честью выдержал испытание.

Алена с любопытством рассматривала село, о котором столько слышала от наставницы. Нижнее Луговое широко раскинулось на левом берегу Быстрой Листвянки. Дома, крепкие, добротные, стояли на некотором расстоянии друг от друга, утопая в зелени садов. Рядом располагались прямоугольники огородов, хозяйственные постройки. Где-то на окраине прокукарекал петух, ему вторил другой, третий. Звук волной прокатился по селу и стих в отдалении.

Чем ближе путники были к дому, тем резвее бежала кобыла и мрачнее становился Егор. Алена понимала его. Помнила, как возвращаясь со школы, замирала на пороге квартиры. Только услышав голос матери, позволяла себе немного расслабиться, нацепить беззаботную улыбку и помечтать о том, что болезнь отступит. Надеялась до тех пор, пока однажды ее не встретила тишина. Лишь напольные часы, стилизованные под старину, безжалостно отсчитывали время.