Ты богиня, детка! или На Олимп по обмену

– Здесь не так уж темно, хоть и по-прежнему жутко, – я начала вертеть головой по сторонам.

Вместо неба над головой плыла какая-то черно-багровая дымка, правда, мало-мальски свет сквозь нее все же проступал, окрашивая все предметы вокруг в такие же кроваво-красные оттенки. Пейзаж тоже удручал: какие-то голые скалы с редкой растительностью, под ногами – потрескавшаяся земля, из которой пробивались пучки пожухлой травы.

Зато стояли мы на самом берегу широкой полноводной реки, с черными непрозрачными, как деготь, водами.

– Это Стикс? – с замиранием в голосе спросила я.

– Нет, Ахеронт, – ответил Кей. – Нам надо на тот берег. Только придется ждать Харона. Похоже, пара придурков уплыла без нас.

Перевозчик Харон вернулся через четверть часа. При одном виде на этого старика брала оторопь: седые волосы свисают неопрятными прядями, нечесаная борода покрыта колтунами, одежда бесформенная и грязная, и взгляд – тяжелый, мрачный, безжалостный.

– Еще одни студенты? – прохрипел он, завидев нас.

Деньги? Я растерянно глянула на Кея.

– Конечно, есть, – он сразу бросил перевозчику две золотые монетки. – За двоих.

Тот поймал монеты налету, проверил номинал и только тогда снизошел до разрешения:

– Садитесь…

Кей помог мне забраться в лодку, а затем забрался сам. Мест было всего два – по разные стороны от Харона, поэтому пришлось сесть на приличном расстоянии друг от друга. Сразу стало как-то одиноко и неуютно, а в душу вновь прокралась тревога.

Плыли мы долго, противоположный берег приближался медленно, отчего порой чудилось, что лодка вовсе не движется, а стоит на месте. Когда же мы, наконец, причалили к берегу, я выскочила из посудины Харона, даже не дожидаясь помощи Кея. И тут же столкнулась с Венхелем. Его приятель Гроаг сидел прямо на земле и безделья ради кидал в реку камни.

– Какие люди! – протянул Венхель, преграждая мне дорогу.

– Жаль, что это не взаимно, – огрызнулась я.

– Тут кто-то заждался? – у меня за спиной вырос Кей, и Венхель сразу сдулся и отошел в сторону.

– Вас еще не распределили на работы? – равнодушно поинтересовался у них Кей после.

– Нет, еще никто не приходил…

– Простите, что опоздал! – из-за ближайшей скалы показался какой-то мужчина с факелом.