(Не)верный телохранитель

— Что отец найдёт нормального телохранителя с правом вождения автомобиля! И мы доберёмся до границы за два дня, а не будем трястись в седле целую неделю...

— Во-первых, не неделю, а всего пять дней, — с мягкой усмешкой возразил наёмник. — Напрямик дорога короче. И машина там не пройдёт. А во-вторых, права у меня есть. Как и у моих киборгов...

— Тогда что мешает вам ими воспользоваться?

— Здравый смысл и нежелание погибнуть во цвете лет, — отрезал мужчина, явно недовольный моей настойчивостью. — Тот факт, что вы подкупили охрану и научились корректировать запись с камер, ещё не значит, что о ваших планах неизвестно императору.

А на трассе сделать засаду проще, чем в глухом лесу.

Отповедь получилась неприятной, но справедливой. Ведь мы с отцом в самом деле планировали застать императора врасплох. Даже с принцем договаривались исключительно через доверенных посланников, избегая любых контактов по сети... И всё же гарантий, что информация никуда не просочилась, мы дать не могли. Да и мысль пересекать границу вдали от основных магистралей, по правде говоря, нравилась мне гораздо больше, чем идея прорываться с боем на заставе.

.. И потому единственное, что меня беспокоило — это вещи, которые было просто некуда погрузить.

— А как же моё приданое?.. — протянула, с тоской оглядев двор, заставленный сундуками, сумками и чемоданами.

— Оставьте, — махнул рукой телохранитель. — Или вы полагаете, король не сможет обеспечить вас достойными нарядами?

— Нет, но...

— Что? — недослушав, ехидно вставил мужчина.

— Боитесь, что в дороге не удастся переодеться к вечерней трапезе?

— Боюсь остаться без средств к существованию, если вы куда-нибудь сбежите, трусливо поджав хвост! — не удержавшись, выплюнула в лицо наёмнику.

Надоело терпеть его бесконечные подначки!

— Юлиана! — не позволив мне перевести дух, послышался укоризненный оклик.

И я почувствовала, как кровь стремительно отливает от головы.

Нехорошо получилось. Уж кому-кому, а отцу слышать этого точно не следовало. Особенно в день отъезда.

.. Для него я должна была остаться эталоном сдержанности и терпеливости. А теперь, из-за моей глупой выходки, весь его гнев наверняка падёт на меня, минуя виновного во всём телохранителя!

— Как ты смеешь такое говорить?! — приблизившись, праведно возмутился папа.

Всё — согласно моим предположениям.

— Разве господин Найг давал тебе повод усомниться в его честности? — продолжал напирать отец. — Или, быть может, ты не доверяешь своему жениху?..