Дюжина секретов леди Кейтлин

Когда-то он весь принадлежал одной Алисии, но, столкнувшись с трудностями, женщине пришлось продать значительную его часть. Теперь на второй этаж вел другой ход и принадлежал он немолодой паре, сварливой как свора бродячих собак.

Скорее в стране произойдет военный переворот, чем что-либо поменяется в модном салоне. Среди манекенов, позирующих в красивых нарядах, витал ароматный запах сдобы с ванильными нотками, а звуки шумной улицы и громких соседей перекрывала незатейливая мелодия из грамофона.

— Кейтлин, девочка моя, — раздался сначала голос, а следом из подсобного помещения выпорхнула и его обладательница.

Внешность модистки могла бы удивить неискушенного посетителя, но Кейт была уже привычна к причудам этого непризнанного гения. Очки для шитья сползли и держались на самом кончике носа лишь благодаря честному слову. Пучок волос на голове чуть тронутых сединой был перевязан сантиметровой лентой и из него, как из игольницы, торчали булавки и пиночки.

— Здравствуйте, — с большим трудом удалось поздороваться маркизе в крепких объятиях статной женщины.

— Дай угадаю, пришла заказать платье? — с хитрым прищуром посмотрела на Кейт хозяйка салона.

— Да, вот только время не в мою пользу. Может есть что-то из готового?

— Нет, — быстро и, как показалось Кейтлин, строго ответила Алисия. — Ничего из этого, — она махнула рукой в сторону манекенов, — я подшивать под тебя не стану.

— Как вы узнали? — опешила маркиза.

— Кейт, милая, это ежегодный бал-маскарад. Ты, пожалуй, единственный человек в Ромероне, кто не в курсе происходящих при дворе событий.

Алисия редко бралась за заказы от аристократов. Да что уж греха таить, у нее таких попросту не было. Но ради Кейтлин у нее всегда были заготовлены ткани и фурнитура побогаче. Приталенное платье из желтого атласа, имевшего больше абрикосовый оттенок, переливалось в лучах солнца.

— Ах! А это у нас что? — развеселилась модистка, глядя куда-то за спину леди Де Велье. — Душенька, у тебя появился поклонник?

Кейтлин и сама себе не могла объяснить, зачем она взяла цветы с собой.