Кадеты Нефритовой Академии

— Всё хорошо, — он вернулся к деду, — я во всём разберусь. Ты только отдыхай.

— Да, — согласился Герард, чувствуя, что серое марево снова захлёстывает его, — мне нужно отдохнуть. Лекарство…

Ролан поспешно кивнул. Привстал и, взяв стоящий на столе стакан и пару разноцветных таблеток из хрустальной вазочки, вложил последние в рот герцогу и поднёс к его губам стакан.

Тот сглотнул.

— Спи, — Ролан наклонился и прикоснулся губами к его лбу.

— Эклунд… — успел ещё расслышать он. — Это всё… Эклунд… Как… всегда… Она… виновата… во всём…

Герард больше не двигался и не дышал.

Ролан поднялся и направился к дверям.

Глава 24

Ролан вошёл в свою комнату и надолго замер, разглядывая белые, развевающиеся над приоткрытым окном шторы, мебель, которая теперь казалась ему одновременно и родной, и детской, принадлежащей какой-то совсем иной, прошлой жизни. Кресло у камина, в котором он любил читать, хотя Гордон Крауз, смотритель библиотеки, и ругался всегда, когда он забирал книги с собой. Но Ролан всё возвращал — он никогда и представить не мог, что, пообещав отдать книгу, обманет и хоть бы и по забывчивости оставит её себе.

Полированный стол рядом с креслом, на котором до сих пор стояли незаконченные модели звездолётов — как будто он уехал только вчера. Ролан любил собирать корабли флота Нейтана Брогана, но были здесь и другие, республиканские дредноуты, и фрегаты великих семей. Он всегда жалел, что разработчики этих моделей делают их пустыми внутри, потому что хотелось собрать не просто игрушку, а настоящий корабль, узнать, как работает двигатель и где находится топливный резервуар.

Ролан не стал брать их в руки и перевёл взгляд дальше. На полке лежала потрепанная книга, и он с неудовольствием понял, что одну, похоже, всё-таки не вернул. Ролан знал, какую.

К книге он подошёл и повертел в руках, но открывать не стал, потому что «Дневники Брогана» знал почти наизусть. Это был редкий и наиболее полный экземпляр. Потом, в Академии, он искал эту книгу и был разочарован, потому что так и не нашёл издания без купюр.

«Надо отнести в библиотеку», — подумал он, но вместо этого прошёл в спальню и положил книгу на столик в изголовье кровати, решив, что может позволить себе перечитать её ещё раз.

Вернувшись в гостиную, он принялся неторопливо стягивать дорожную одежду — сначала китель, который давно уже стал тесен ему в плечах. Крауз с наслаждением подумал о том, что не наденет его больше никогда, и никакая Серая Стража не сможет его заставить.