Кадеты Нефритовой Академии

— Это немного усложняет дело… Но тем не менее я должен сказать, что Ролан просит передать ему фавор. Что-нибудь в знак того, что вы готовы его простить — и если вы уважите его просьбу, он будет знать, что сражается за вас.

Исгерд медлила. Она помнила, о чём её предупредил Волфганг. Предупреждения эти так злили, что вызывали почти нестерпимое желание сделать наоборот. И всё же… Волфганг был прав. Глупо при всех демонстрировать симпатию к Краузам.

Пальцы Исгерд теребили шейный платок. Она долго молчала, а затем решительно стянула его и быстро произнесла:

— Возьмите.

Брант поклонился и собирался уйти, но у порога замешкался и вновь посмотрел на Исгерд:

— Скажите… это правда… то, что о вас говорят?

Исгерд вскинула бровь.

— Обо мне говорят столько, что всего и не упомнить.

— Я имею в виду слухи о Серой Страже. Она правда существует, и вы в ней состоите?

Исгерд ответила не сразу.

— Почему вы интересуетесь? — после паузы спросила она.

— Если это правда… то как можно туда попасть?

Исгерд медлила.

— Это непросто, — сказала она, — особенно для уроженца одной из великих семей. Но если вдруг вы заинтересуете магистров — вас пригласят.

Брант явно хотел спросить что-то ещё, но Исгерд поспешила сказать:

— Простите, мне нужно идти.

— Хорошо, — нехотя согласился Брант, — не буду вас задерживать.

Глава 14

История турнира Серебряного клинка насчитывала более трёх сотен лет. И хотя для основного состязания использовались длинные металлические клинки — оружие, давно ставшее бесполезным — не только каждый мальчишка, но и многие взрослые ждали этого представления с нетерпением.

Всего турнир состоял из пяти видов состязаний — лётное мастерство, верховая езда, стрельба из старинных пистолетов по движущимся мишеням, рукопашный бой и бой на мечах. Последний вызывал у зрителей наибольший интерес.

Когда-то давно, когда турнир ещё не превратился в красивую традицию, набранные в ходе каждого из состязаний очки имели более чем практическое значение — так определялось, кто из родов будет иметь решающее слово в управлении Гесорией на протяжении следующего года.

Семья Симидзу не один год удерживала первенство в рукопашных боях — и даже война, существенно поколебавшая их влияние, ничего не изменила. Макалистеры хорошо показывали себя в верховой езде.