Обрученная с вороном

Старик на козлах и женщина в повозке лишь едва глянули на путников – Равена точно так же, мазнув по ним взглядом, отвернулась. Повозка проехала мимо, и почти сразу Равена увидела, что от дороги виляет в сторону узкая тропинка. Рил свернул на нее, и Равена последовала за ним. На ходу она услышала, как смолк цокот лошадиных копыт – повозка остановилась.

- Не ходите туда, ребятки! - окликнули их.

Равена обернулась. К ним обращался возница. Однако сидящая в повозке женщина, приподнявшись, дернула его за рубаху на спине и громким шепотом сказала:

- Ослеп, дурень старый? У того, высокого, глянь, волосы белые! Понял, кто это?

После ее слов возница присмотрелся к Рилу, и глаза его чуть увеличились в размерах.

То ли он попросту не обратил внимания на волосы Рила, ведь тот шел с непокрытой головой, и не таился, то ли был подслеповат. Потом возница перевел взгляд на Равену и зашептал женщине в повозке, точно так же громко, как она мгновенье назад:

- Но ведь с ним мальчик! Черноволосый, смотри-ка.

.. Нельзя мальцу туда, поди.

Равена не сразу поняла, что мальцом назвали ее – ведь она была одета в одежду незнакомого ей юноши.

Женщина тем временем снова дернула старика за рубаху, в этот раз сильнее:

- Ох, дурак! Масть меняют оне, забыл? Поехали. Да езжай уж!

С криком «Н-но!» возница хлестнул вожжами по спинам лошадей. Наблюдая за удаляющейся повозкой, Равена спросила:

- Что это было? О чем они говорили? Почему мне туда нельзя?

Рил повернулся к ней с улыбкой.

- Не обращай внимания, - только и сказал он и, отвернувшись, возобновил путь.

Равена на миг заколебалась. Предупреждение возницы ее насторожило, однако Рил как будто не придал его словам никакого значения.

- Не отставай! – крикнул он ей; потом обернулся и глянул на Равену с плутоватой улыбкой. – Снова потеряешься, смотри.

С этими словами отвернулся и больше не останавливался, словно говорил: сама решай, как быть – доверять мне или нет.

Глядя ему в спину, Равена нахмурилась, поджала губы и двинулась вперед.

Она уже раньше решила, что доверится ему – перед тем как сбежать с ним. А такое решение принимают только один раз.

* * *

Сначала тропа завела их в заросли лещины. Равене то и дело приходилось отодвигать ветви кустарников, наползающих на тропу. Ей пришло в голову, что если тропа так заросла, то пользовались ею, видимо, редко.

«Куда Рил меня ведет?» - мысленно беспокоилась она, но молчала, почему-то опасаясь выказывать свою тревогу.