Ковен Ядовитых Жал

— Нахождение Кадуцеуса неизвестно? — спросила глубоким, с едва угадывающейся хрипотцой голосом ведьма, вскидывая бровь и глядя в упор на Кассандру.

Оромори кивнула.

— По состоянию на сегодняшний день его местонахождение неизвестно. Однако мы знаем, что Бальзамо Кадуцеусу помог сбежать недавно обращенный гуль — Назар Лесовский, в прошлом Светозар Тальников. Часовые проводят расследование, госпожа Верховная, — говорит ровно, заученным текстом Кассандра, сжимая губы в прямую линию.

Снова наступает тишина.

Глава Рода Оромори держит спину прямо и выдерживает этот взгляд. Она знает, что должно последовать вслед за ее докладом. Понимает, зачем ее вызвали на Собрание Ближнего круга и поставили на середину зала, как маленькую девчонку.

Верховная поднимает тонкую руку и цепкими пальцами снимает очки, придерживая за одну дужку. Ее бровь все еще вздернута, когда она приподнимает подбородок.

— Мы многое потеряли, лишившись сил Бальзамо Кадуцеуса. Теперь следует остерегаться побега других Чернокнижников, ведь если один из них на свободе, рано или поздно он придет за своими собратьями, — проговорила задумчиво Верховная, постукивая тонкой черной дужкой очков по нижней губе.

Это обращение адресовалось всем собравшимся, но Кассандра напряглась. Верховная вернула очки на место, наклонившись вперед, нависая над Главой Рода, словно коршун над своим ужином.

— Ты понимаешь, Кассандра, что случившее не может не наложить отпечаток на твою репутацию, — сказала Верховная, и тон ее голоса стал ледяным, — Считаю, положение твоей внучки, как и всего рода, покачнулось.

Кассандра держала спину прямой, а лицо — нечитаемо холодным. Она кивает на глазах у самых уважаемых людей Ковена Скорпиона и склоняет голову.

— Да, Верховная.

Желтые глаза прищуриваются, следя за почтенным кивком Кассандры.

— Вам придется постараться, чтобы сгладить последствия своего промаха, — говорит Верховная, и делает паузу. Слова эхом разносятся по залу, — Как и любому, кто не оправдает ожиданий Ковена.

По залу проходится несмелая волна шепота. Ведьмы и колдуны переглядываются, обмениваясь тихими репликами.

Кассандра продолжает стоять в центре зала, окруженная всеобщим вниманием, обращенным на нее Верховной.