Самозванка в академии

— Придется немного потерпеть, — предупредил Коулман, доставая из кармана своего камзола неприметную маленькую флягу.

«Наверное, хочет промыть царапину водой», беспечно доверилась ему девушка, но едва темная, почти коричневая, жидкость полилась ей ногу, она стиснула челюсть до зубовного скрежета, сдерживая крик. В глазах защипало от непролитых слез.

—Терпи, девчонкам будешь хвастаться зато, как сразился с чудовищем и он пал ниц перед твоим бесстрашием, — ободряюще шепнул парень.

—Но я ведь не победил линдворма, — невольно улыбнулась Абби.

—Ну, ты главное девкам этого не говори, — подмигнул ей Мэтью. — А теперь не шевелись, а то вырастет третья нога, — шепнул парень и накрыл царапину своей ладонью. От его руки исходило приятное тепло и иногда покалывание, вызванное целебным вмешательством.

—Где ты этому научился? — спросила Абби, удивленно разглядывая ногу. Нет, полного исцеления, так что даже следа не осталось бы, не случилось, но царапина затянулась на глазах и даже немного зарубцевалась.

—Мой отец целитель. И дед, и прадед. Было сложно не научиться, — усмехнулся по-доброму он.

—Что же ты тогда забыл в Халламшире? — спросила Абби, намекая на более престижные академии для целителей. Они действительно были на вес золота, их таланты ценились намного больше, чем заслуги стихийных магов.

— Наверное, потому что я четвертый ребенок в семье.

Абби взглянула на весельчака совсем другими глазами. Четвертый сын... Удивительная плодовитость для высокородной леди, хотя, скорее всего дело совсем в другом.

Она не удивилась бы, узнав, что старший Коулман просто менял жен как перчатки. В высшем обществе даже на долю второго ребенка приходится гораздо меньше внимания и заботы, а уж быть четвертым совсем незавидная участь.

— Спасибо тебе большое, — меньше всего Абби ожидала помощи от Мэтью, и тем приятнее была его забота. — Если бы не ты и Бевис, моя жизнь здесь и правда была адом, — неожиданно даже для себя выдала она.

— Барни? Он-то чем успел услужить? — брови Коулмана поднялись вверх в удивлении.

Не дожидаясь ответа, он мягко рассмеялся и добавил: —Не думал, что ты такой глупец. Хочется сказать спасибо, тогда адресуй это Его Сиятельству Кингсли, а не его марионетке.

— Марионетке? Разве они не друзья?

— Уверен, что Алекс и правда так считает. Но как по мне, бедность можно влачить по-разному. Кто-то живет по средствам, а кто-то довольствуется участью прилипалы взамен на материальные блага.