В Бездонном море тысяча ночей

Бросив взгляд на спящую рядом с ним девушку, он задумчиво кивнул.

Когда Анарэн увидел спускающихся к нему хозяев особняка, он глубоко поклонился, не отводя взгляд от Дианы. Её лицо закрывала вуаль, а руки – плотная материя плаща, но всё равно ей хотелось ещё больше отгородиться от его пронзительного взгляда. Верховный жрец, прищурившись, протянул ей маленькую статуэтку Ариан, старшей дочери Первого Короля Подводного мира.

- Прими её в качестве подарка.

Она беспечно протянула руку, чтобы забрать статуэтку, и Аруог с трудом успел её остановить.

– Я приму подарок за неё, – сказал Аруог.

– Я приплыл с подарком лично. Тебе известен Закон дара, Аруог. Рука дарящего – руке одаренного. Сегодня ночью мне явились предки. Этот дар – их воля.

Аруог нахмурился и, подозвав слугу, приказал ему что-то еле слышно. Тот выплыл из зала и вскоре вернулся с длинными женскими перчатками в руках.

Осторожно прикрываясь плащом, Диана надела перчатки и протянула руку, чтобы принять дар от жреца.

– Двумя руками, – сказал Анарэн.

Взяв статуэтку в обе руки, он поклонился и протянул её Диане, и она приняла подарок в той же манере. Фигурка гордой и воинственной Ариан точь-в-точь походила на статую, стоявшую в Риа Ораил.

– Очевидное не скрыть ни плащом, ни вуалью, – сказал Верховный жрец, передав Диане подарок. – Постарайтесь не покидать свой магиу до сорокового дня.

Он раскланялся и уплыл, оставив после себя давящую тишину.

– Что означает этот подарок? – спросила она озадаченно.

– Только Луне известно. Вообще у каждого рода есть свой хранитель, это их предок и основатель рода. Его статуэтку ставят в уединённом месте, где каждый член семьи может обратиться к нему с прошением. Но у тебя нет предков в Подводном мире, – ответил Аруог.

– Тогда зачем он принёс её?

– Давным-давно Ариан прогневала Океан, и он изгнал её род из Подводного мира, поэтому все до единого они вернулись жить на сушу. Может, раз ты наземная, она и впрямь будет тебя оберегать. Только Верховный жрец принёс подарок лично и в такой ранний час. Он приплывал совсем не за этим.

– А зачем же тогда?

– Он знает о дарованной тебе коже Оиилэ. Чтобы понять, ему достаточно было увидеть тебя в плаще и вуали.