Огня для мисс Уокер!

— Сначала обучение в Оксфорде, потом ваш краткосрочный брак, который, увы, распался…

— Я не был готов к женитьбе, — признался он, рассматривая свои безупречно отполированные ногти.

— Но теперь-то вы наверняка созрели, — усмехнулась она. — А у Джейн как раз сорвалась свадьба, если можно так сказать…

— Я знаю о письмах, — сообщил мэр, мрачно глянув на портрет над камином. — Какая глупая и жестокая шутка.

— Я рассказала Грэгу, как ты здесь оказалась, дорогая, — добавила Сильвия. — Ему можно доверять.

— Неужели, — сухо сказала Джейн.

То миссис Пампкин, то теперь мэр. Такими темпами письма поддельного Максимилиана скоро будут читать в книжном клубе.

— Мы дружили с Максом, — вздохнул мистер Эдверсон, прижимая руку к груди. — И я до сих пор чувствую боль от его утраты.

— Сочувствую, — сказала Джейн.

— Он всегда с нами, — строго произнесла миссис Олдброк, а за окном вдруг волком взвыл ветер. — В наших сердцах, — добавила она. — Пройдемте в столовую. Ноирин приготовила нечто особенное.

Грэгори под руку с Сильвией отправились в столовую, а Джейн поплелась следом. Слова миссис Олдброк о том, что Максимилиан «с нами», прозвучали несколько пугающе, особенно после версий, высказанных в книжном клубе.

— А тут ничего не изменилось, — удивился мэр. — Хотя я успел отвыкнуть от индийского колорита вашей столовой.

— Я все думала сделать ремонт и сменить эти павлиньи перья на что-нибудь более английское, вроде роз, но никак не соберусь, — ответила миссис Олдброк, садясь в голове стола.

— Он там работал? — поинтересовалась Джейн, садясь на стул, любезно отодвинутый для нее мистером Эдверсоном. — Или просто путешествовал?

— Он туда от меня сбежал, — лукаво улыбнулась Сильвия. — Грэг, милый, налей нам вина.

Мужчина с готовностью разлил вино по бокалам, хотя сегодня за столом прислуживала девушка, которую Джейн уже видела в день приезда, и сел напротив.

— Марта, принеси еще морс, — попросила хозяйка. — Я так давно не пила, что, боюсь, как бы мне не опьянеть. Тост! За вас, сидящих за этим столом. Пусть ткачихи судеб будут к вам благосклонны.

Она пригубила вино и, поставив бокал, вонзила вилку в мясо.

Вино оказалось терпким и вкусным, и Джейн незаметно для себя выпила полбокала.