Факультет экспериментальной магии

Поскольку ты теперь бедный студент, то я плачу! Кормят-то здесь, наверное, не очень?

— Вполне прилично, — улыбнулась девушка, принимая предложенный ей локоть.

Ресторан в самом деле оказался милым, со светлыми стенами деревянными и перегородками между столиками. Заказав легкий завтрак, они сели друг напротив друга, и Ладор нахмурился, сцепив руки в замок — вольно или нет, но повторил любимый жест отца.

— Мать просила поговорить с тобой. Она очень хочет, чтобы ты вернулась домой. Сама понимаешь, сначала я сбежал из дома, теперь ты…

Девушка замерла, чуть не скомкав салфетку, которую собиралась положить на колени.

От Ладора такого она не ожидала! От него, который сбежал в пятнадцать лет, чтобы изучать немагическую науку! Однако тот откинулся на спинку стула и широко улыбнулся:

— Но я, конечно, отговаривать тебя не буду. Маме стоит понять, что мы свободные люди, а не ее развлечение. И поскольку твоя учеба бесит папу, то я вдвойне счастлив, — и он совершенно по-детски подмигнул сестре.

— Я даже не знаю, как реагировать на твои слова, — официанты принесли еду, и разговор возобновился, только когда они ушли.

— Лучше расскажи, как ты поживаешь. Мы давно не виделись… Как твоя поездка на юг? Как железные дороги? Как поезда?

Ладор с грустью посмотрел на кусок мяса, потому что одновременно жевать и говорить он не умел.

— Прекрасно и ужасно одновременно. Совет Правящих постоянно болтает о финансировании и необходимости железных дорог по всему миру, но денег не дает. А между тем мои инженеры близки к разработке нового поезда.

Еще у меня появилась одна мысль. Я считаю, что автомобили в том виде, какой есть сейчас, морально устарели, им нужны другие двигатели… В общем, я нашел себе занятие на десяток лет.

Маруа только покачала головой: в механике, как и любой другой немагической науке, она была очень слаба.

— Я в тебя верю! А как…

— Моя жена поживает прекрасно, — ответил он быстрее, чем девушка задала вопрос. — Я хочу услышать тебя. Как академия, как факультет? Нет проблем из-за фамилии?

— Я поступила как Маруа Дардж.

— Моя сестренка! — одобрительно кивнул Ладор, наконец-то добравшись до мяса. — Все верно, только здоровая конкуренция! Фамилия не должна идти впереди тебя! Я тоже долго скрывал, из какой я семьи.

Маруа взяла паузу — принялась за омлет, обдумывая вопрос, который она могла задать только брату, потому что он поймет. Должен понять!

— Папа дал мне немного денег, — начала она, отодвинув тарелку, — но сказал, что больше помогать не будет.