Ри Эль в академии Катастроф

Услыхав лязг, Ри Эль затравленно оглянулась: вделанная в стену подъемная решетка поехала вниз и впилась в пазы острыми зубьями аккурат за спиной профессора. После чего решетка наглухо затянулась плёнкой биологического происхождения — синтезированной по новейшей методике и явно звуконепроницаемой. Профессор сделал страшные глаза и двинулся на пленницу. Ну вот чего ему надо?!

Ри Эль была не из тех, кого парализует страхом. Страх придавал ей ускорение. Поэтому, когда Ми Ра Ниль сделал шаг навстречу, она, как вспугнутый пустынный сурикат, рванула прочь и спряталась за каким-то древним каменным троном на противоположном конце зала.

Профессор вздохнул и глянул на нее с некоторым сожалением. Словно в нем на долю минуты проступила человечность. Затем человечность была задвинута на задний план. Ми Ра Ниль вновь вошел в образ хищника, несущего смерть, и подскочил к Ри Эль с очевидным намерением вытрясти из нее душу. Даже за воротник ухватил. Опомнился только, когда ему сочно вмазали по физиономии.

– Да объясните уже, зачем вы меня сюда притащили?! Я вам, вроде, ничего не должна! – крикнула Ри Эль прямо ему в лицо.

– У меня к тебе дело, – прорычал он и взглянул из-под бровей. Устрашающий прием на удивление сработал. Девушка перестала сопротивляться.

– А-а, – только и сказала она. – Если так, поговорили бы, как цивилизованные люди. Зачем эти похищения, катакомбы…

– Не катакомбы, а мое тайное убежище, – зашипели в ответ.

Ри Эль притворилась, что улавливает. Даже кивнула, подпустив в глаза прозорливого блеска. Ну-ка, что этот чудила задумал?

– Артефакт, – хрипло проговорил тот. – Ты должна быть в курсе. Где настоящий артефакт?

Миг обоюдного молчания затянулся. Где-то звонко капала вода. Выводил рулады сквозняк.

– Понятия не имею, – призналась Ри Эль шепотом и состроила на всякий случай честную мину.

Всё же иногда профессор «Лопух» умел держать себя в руках. Вопреки опасениям, предохранители не сорвало, крыша не слетела. Даже наоборот: Ми Ра Ниль сделался необычайно спокойным. Девушку отпустил, сам отошел в сторонку и присел на трон, подперев подбородок пальцем.

– Наверное, ты просто не искала, – выдал он спустя минуту раздумий. – Артефакт совершенно точно хранился в клане Энна. До тех пор, пока от клана не избавились.